Jesuit Refugee Service International Office | Advocacy in Jesuit Refugee Service

Advocacy in Jesuit Refugee Service
In JRS, advocacy involves empowering forcibly displaced people to claim the rights to which they are entitled, and assisting them to exercise those rights. This involves promoting the rights of refugees and forcibly displaced persons; lobbying for governmental and institutional action to address root causes of forced displacement; and working towards sustainable and durable solutions. Advocacy also includes activities to enhance public perception of refugees and forcibly displaced persons, and their integration.

JRS advocacy draws on the 1951 UN Convention Relating to the Status of Refugees, widely acknowledged to be the cornerstone of refugee protection. However, to guide its advocacy and service, JRS uses a wider definition of ‘refugee' than that of the Convention. In a 1992 document entitled Refugees: A Challenge to Solidarity, the Catholic Church expanded its understanding of the term 'refugee' to include 'de facto refugees', encompassing victims of armed conflicts, erroneous economic policy or natural disasters, as well as internally displaced persons (IDPs).

JRS advocacy builds upon synergies among forcibly displaced people: JRS team workers and others who serve refugees; academics; human rights advocates; the public who support our work; and, in some instances, government and UN officials. We share the common hope that all those who have been forced to flee may regain the opportunity to live in freedom and dignity.

Advocacy nel JRS

Parte essenziale della missione del JRS è affrontare le cause profonde delle migrazioni forzate. L’organizzazione si sforza di modificare le politiche ingiuste al livello più appropriato: localmente, a livello nazionale o internazionale.

L’impegno principale del JRS in questo settore è svolgere lavoro di advocacy sul campo. Quando ai rifugiati con cui lo staff sta lavorando vengono negati servizi, il JRS interviene al livello più appropriato. Ad esempio, se il cibo distribuito in un campo profughi non arriva ai più bisognosi, il personale interviene direttamente presso l’organizzazione responsabile della distribuzione. Se questo non risolve la situazione, l’informazione è trasmessa allo staff dell’ufficio nazionale, regionale e internazionale. Se opportuno, il JRS collabora con altre organizzazione per sollevare la questione pubblicamente attraverso i media, oppure in forma riservata nei centri di potere, quali Ginevra, Roma, Bruxelles e Washington.

L’advocacy del JRS è caratterizzata da alcuni elementi essenziali. Radicata nel lavoro sul campo, si fonda sui valori della Compagnia di Gesù, è centrata sulla relazione e basata sulla ricerca. L’organizzazione attualmente sta sviluppando strutture di ricerca in collaborazione con l’Arrupe Tutor presso l’Università di Oxford e con altre università. Cerca di rafforzare le sinergie tra progetti operativi, ricerca e advocacy. La ricerca di soluzioni sostenibili, che affrontino efficacemente le cause profonde delle migrazioni forzate, richiede lo sviluppo di strutture e di reti di advocacy efficaci, basate su analisi sistematiche e scientifiche di dati.

Le priorità del lavoro di advocacy vengono stabilite a livello di singolo progetto, a livello nazionale e regionale. Alcune questioni, come l’istruzione, la sicurezza alimentare e la riconciliazione, vengono affrontate dal JRS anche a livello internazionale. Il JRS spesso lavora in coalizione con altre ONG, come quelle che promuovono le campagne contro i bambini soldato, le mine anti-uomo e la detenzione. Gli uffici nazionale e regionali del JRS giocano un ruolo chiave nel fornire informazioni dal terreno che possono essere utili per il lavoro con i media e per le attività di advocacy presso i governi nazionali e le organizzazioni internazionali, come le agenzie delle Nazioni Unite.

Advocacy principles
Advocacy methodology

Advocacy principles

Advocacy is an integral part of the JRS mission and of our daily activities around the world. Addressing the root causes of human displacement and striving to change unjust policies are fundamental to the JRS mandate.

JRS advocacy is characterised by the following key principles:

It is rooted in proximity to refugees;
It flows from accompaniment and service and is linked to JRS projects;
It is based on Jesuit values, inspired by Ignatian spirituality;
It is built on solid research.

At every level, JRS advocacy is linked to, and dependent upon, the knowledge and understanding derived from our close relationship to the refugees themselves. The ability to mobilise the entire network to bring the voice of refugees to those who are in a position to effect positive change gives JRS advocacy its integrity – and is what makes it so effective.

"I think that the Christian faith is very strong on justice for the poor. If you are helping people who have been injured by landmines, justice demands that you also advocate that the cause of the suffering be stopped; that you ban landmines and call producers to account. Mercy requires that we serve the poor, the sick and the ignorant. Some people think children are ignorant, but I think ignorant people are those who make weapons and don't know, or block from their minds, the consequences of what they are making money from. Faith-inspired organisations can help align the interests of the people with the political interests of the leaders".

Denise Coghlan RSM, JRS Cambodia Director

Advocacy methodology

JRS carries out advocacy by:

Seeking opportunities to advocate for those whose needs are forgotten by others;
Addressing both the immediate needs as well as longer-term policy objectives of specific groups of refugees and other forcibly displaced people;
Being close to the people concerned, and supporting their hopes and aspirations;
Giving people the opportunity to tell their stories;
Creating spaces for dialogue between the centres of power and those who want to bring about positive change;
Tailoring our approach to make it appropriate to local conditions, reflecting local needs, resources and opportunities; and
Prioritising our efforts on the basis of the value that JRS can give to supplement the work of others.

JRS advocacy takes place on many levels. In the field, JRS staff frequently advocate on behalf of individual refugees who need help to protect their rights and dignity or to meet their basic needs. Such person-to-person advocacy is often carried out by project staff who observe and respond to refugee needs in the course of their daily work. For instance, JRS Ukraine learned that asylum seekers and refugees could not access basic healthcare. The response of JRS was to inform the Ukrainian authorities and hospital administrators about existing access to healthcare laws, and to advocate for their implementation.

Accompaniment becomes advocacy when an appeal is made by a JRS staff member, on behalf of a refugee, to an outside party that can provide help. Some examples: helping a refugee to enroll in a camp programme from which he/she has been mistakenly excluded; helping a refugee with a disability to access specialised care; arranging legal representation for a refugee in trouble. Observing a wide pattern of needs can lead to field advocacy on behalf of certain categories of refugees as, for example, when JRS staff approach camp managers, local government officials or the UN refugee agency (UNHCR) to ask for changes in policy or practices to better protect vulnerable people.

Apart from being a spontaneous part of the daily work of JRS staff, advocacy for individuals is also a structured aspect of many JRS projects, especially in urban areas, where lawyers are engaged in casework related to asylum applications and other issues.

JRS advocacy also takes place a country level: when changes in national law or policy affecting refugees or IDPs are called for; when national resources could be directed towards better meeting refugee needs; to promote integration and combat xenophobia. Since refugees and the political, social and economic issues relating to them cross national boundaries, JRS can be organised on a regional basis.

Our advocacy has a significant regional component, with advocacy staff at this level charged with monitoring the situation of refugees and IDPs in the region, collecting information on developments, and helping to draft organisational positions on relevant issues. Advocacy personnel also work with communications staff to inform national offices of developments that could provide opportunities for advocacy.

Finally, JRS advocates at international level. Our offices in Rome, Geneva, Brussels, Nairobi and Washington present the concerns of the JRS network to governments and institutions that can improve conditions affecting refugees, and put pressure on other actors to do so as well. These offices work closely with the JRS regional advocacy officers on areas of broad concern, such as education, detention and urban refugees.

Les principes
La méthodologie

Les principes de l'advocacy du JRS

Plaidoyer pour les réfugiés est une des principales missions du JRS et de nos activités quotidiennes autour du monde. S'attaquer aux causes fondamentales des déplacements humains et essayer de changer les politiques injustes, sont deux activités essentielles de la mission du JRS.

Ce plaidoyer se caractérise par les principes-clés suivants:

Il s'enracine dans les rapports avec les réfugiés;
Il découle de l'accompagnement et du service, et est relié aux projets du JRS;
Il se base sur les valeurs jésuites et s'inspire de la spiritualité ignacienne;
Il se fonde sur une solide recherche.

A tous les niveaux, le travail de plaidoyer du JRS dépend de manière directe des connaissances et de la compréhension qui découlent de notre relation étroite avec les propres réfugiés. La capacité de mobiliser tout son réseau afin de faire entendre la voix des réfugiés auprès de ceux qui ont le pouvoir de changer leur situation de manière positive confère au JRS son intégrité, et constitue la clé de son efficacité. Il me semble que la foi chrétienne a un sens très fort de la justice pour les pauvres.

"Si nous aidons des gens qui ont été blessés par des mines, la justice exige de nous que nous luttions également pour faire cesser la cause de leur souffrance et pour que ceux qui la provoquent en soient tenus responsables. La compassion nous mène à servir les pauvres, les malades et les ignorants.

Pour certains, les enfants sont ignorants, mais je crois que les ignorants sont plutôt ceux qui fabriquent des armes et ignorent, ou choisissent d'ignorer, les conséquences de ce qui pour eux est une source de richesse. Les organisations religieuses peuvent contribuer à aligner les intérêts des gens avec les intérêts politiques des dirigeants."

Denise Coghlan RSM, Directrice du JRS Cambodge

La méthodologie del JRS

Le JRS défend les droits des réfugiés de la manière suivante:

En cherchant l'opportunité de plaidoyer en faveur de ceux dont les besoins ont été oubliés par d'autres;
En s'attaquant à la fois aux besoins immédiats et aux objectifs politiques à long terme de groupes concrets de réfugiés et autres déplacés forcés;
En étant proche des personnes concernées, soutenant leurs espoirs et aspirations;
En donnant aux gens l'opportunité de raconter leur histoire.
En créant des espaces de dialogue entre les centres de pouvoir et ceux qui souhaitent provoquer un changement positif;
En adaptant notre approche aux besoins locaux, afin de refléter les conditions, ressources et opportunités locales;
En donnant priorité aux activités où le JRS peut compléter et apporter de la valeur au travail des autres.

Le JRS plaide pour les réfugiés à plusieurs niveaux. Sur le terrain, les équipes du JRS prennent la défense de réfugiés particuliers dont les droits ou la dignité sont en danger, ou qui ont des besoins de première nécessité à subvenir. Ce type de rapport personnel se produit souvent lors du travail quotidien de nos responsables de projets, quand ils observent les besoins de réfugiés et y répondent. Par exemple, le JRS Ukraine a appris que les demandeurs d'asile et les réfugiés n'avaient pas d'accès aux soins de santé de base. La réaction du JRS a été d'informer les autorités ukrainiennes et les administrateurs des hôpitaux sur les lois existantes concernant l'accès aux soins sanitaires, et de faire pression pour leur mise en application.

L'accompagnement devient du plaidoyer quand un membre de l'équipe du JRS fait une demande au nom d'un réfugié à un organisme externe qui peut l'aider. Voici quelques exemples; dans un camp, aider un réfugié à s'inscrire dans un programme duquel il/elle a été exclu(e) par erreur ; faciliter à un réfugié ayant un handicap l'accès à des soins spécialisés ; faire en sorte qu'un réfugié en difficulté soit représenté par un avocat. L'observation d'une grande variété de besoins peut mener à plaidoyer en faveur de certaines catégories de réfugiés sur le terrain, par exemple, quand le JRS aborde les administrateurs des camps, les politiciens locaux ou le Haut-Commissariat des Nations Unies aux Réfugiés (HCR) pour solliciter la modification d'un politique afin que les plus démunis soient mieux protégés.

Cette intervention en faveur des droits de certains individus constitue non seulement une partie spontanée du travail courant du personnel du JRS, mais aussi un aspect structuré de nombreux de ses projets, en particulier en milieu urbain, où les avocats traitent, entre autres, les dossiers de demande d'asile. Le plaidoyer de JRS s'active également au niveau national, par exemple; quand il s'avère nécessaire de changer une loi nationale ou une politique qui touche aux réfugiés ou aux déplacés ; quand les ressources nationales pourraient être dirigées vers une meilleure couverture des besoins des réfugiés ; ou afin de promouvoir l'intégration et lutter contre la xénophobie.

Etant donné que les réfugiés et les problèmes politiques, sociaux et économiques liés à eux transcendent les frontières nationales, le JRS s'organise sur une base régionale. Notre activité de plaidoyer pour les réfugiés a une dimension régionale considérable, avec des équipes chargées de surveiller la situation des réfugiés et des déplacés dans une région, de rassembler de l'information sur l'évolution de la situation, et de contribuer à la définition d'une position opérative sur les problèmes prioritaires. L'équipe de plaidoyer collabore également avec l'équipe de communication et informe les bureaux nationaux sur les développements qui pourraient offrir des opportunités de plaidoyer.

Enfin, le JRS effectue un plaidoyer au niveau international. Nos bureaux de Rome, Genève, Bruxelles, Nairobi et Washington présentent les préoccupations du réseau JRS aux gouvernements et institutions qui peuvent améliorer les conditions des réfugiés, et exercent une pression sur d'autres acteurs pour qu'ils fassent de même. Ces bureaux travaillent en étroite collaboration avec les responsables régionaux du JRS sur des sujets d'intérêt général comme l'éducation, les détentions et les réfugiés urbains.

Los principios
La metodología

Los principios de la incidencia política del JRS

La incidencia política forma parte integral de la misión de JRS y de nuestras actividades diarias en todo el mundo. Para JRS es fundamental abordar las causas del desplazamiento y tratar de cambiar las políticas injustas.

La incidencia política del JRS se fundamenta en los siguientes principios:

Está arraigada en la cercanía con los refugiados;
Se deriva del acompañamiento y el servicio;
Se basa en los valores jesuitas, inspirados en la espiritualidad ignaciana;
Se basa en una sólida investigación.

La incidencia política de JRS está directamente vinculada al conocimiento y la comprensión derivados de nuestra estrecha relación con los propios refugiados. Esta capacidad de movilizar a toda la red para llevar la voz de los refugiados a quienes están en condiciones de lograr un cambio positivo, es lo que da a la incidencia política de JRS su integridad y su eficacia.

"Creo que la fe cristiana tiene un fuerte sentido de la justicia con los pobres. Si se ayuda a personas que han sido heridas por las minas, la justicia exige que se abogue también por detener la causa del sufrimiento, que se prohíban las minas y que sus fabricantes rindan cuentas. La misericordia nos lleva a servir a los pobres, a los enfermos y a los iletrados.

Es habitual pensar que los niños pueden ser iletrados, pero creo que las personas realmente ignorantes son las que fabrican armas sin conocer, o sin procesar mentalmente, las consecuencias de aquello que para ellos es fuente de beneficios. Las organizaciones religiosas pueden ayudar a aunar los intereses de la gente con los intereses políticos de los líderes."

Denise Coghlan RSM, directora del JRS en Camboya

La metodología del JRS

JRS lleva a cabo su incidencia política a través de las siguientes acciones:

Buscando oportunidades para defender la causa de aquellos cuyas necesidades han sido olvidadas por otros;
Dando respuesta tanto a necesidades inmediatas como a objetivos a largo plazo de grupos específicos de refugiados y otros desplazados forzosos;
Estando cerca de las personas afectadas, apoyando sus esperanzas y aspiraciones;
Ofreciendo oportunidades para que la gente cuente sus propias experiencias;
Creando espacios de diálogo entre los centros de poder y los que tratan de provocar cambios positivos en las políticas;
Adaptando nuestro enfoque a las condiciones locales, reflejando así las necesidades, recursos y oportunidades a nivel local; y
Priorizando nuestros esfuerzos sobre la base del valor añadido que JRS puede ofrecer para complementar el trabajo de otras organizaciones.

La incidencia política de JRS se lleva a cabo a varios niveles. El personal de JRS actúa sobre el terreno en favor de refugiados que necesitan ayuda para proteger sus derechos y su dignidad o para satisfacer sus necesidades básicas. Este trabajo individual lo lleva a cabo el personal de proyectos que, en el transcurso de su trabajo diario, observa las necesidades de los refugiados y les da respuesta.

En Ucrania, por ejemplo, JRS fue informado de que los solicitantes de asilo y los refugiados no podían acceder a la atención sanitaria básica. La respuesta de JRS fue informar a las autoridades ucranianas y a los responsables de los hospitales sobre la existencia de leyes relativas al acceso a la asistencia sanitaria, abogando así por su puesta en práctica.

El acompañamiento se convierte en incidencia política cuando un miembro de JRS hace una petición en nombre de un refugiado a un tercero que puede proporcionar ayuda. Algunos ejemplos: ayudar a un refugiado a inscribirse en un programa del que ha sido excluido por error; ayudar a un refugiado con discapacidad a acceder a cuidados especializados; o buscar representación legal para un refugiado.

El observar un amplio abanico de necesidades puede llevar a la incidencia política sobre el terreno en nombre de ciertas categorías de refugiados, como por ejemplo cuando el equipo de JRS pide a los administradores de los campos, a los funcionarios del gobierno local o al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) que se produzcan cambios en la política o en las prácticas para que las personas vulnerables tengan una mejor protección.

Además de ser parte del trabajo diario del equipo de JRS, la incidencia política conforma un aspecto estructurado de muchos proyectos de JRS, especialmente en zonas urbanas, donde los abogados se dedican a casos relacionados con las solicitudes de asilo y otras cuestiones.

La incidencia política de JRS también tiene lugar a nivel nacional, cuando resulta necesario pedir cambios en la legislación nacional o en las políticas que afectan a los refugiados o a los desplazados internos, cuando los recursos nacionales podrían ser dirigidos a satisfacer mejor las necesidades de los refugiados, o para promover la integración y combatir la xenofobia.

Dado que los refugiados y las cuestiones políticas, sociales y económicas relacionadas con ellos trascienden las fronteras nacionales, JRS se organiza sobre une base regional. Nuestra labor de incidencia política tiene un importante componente regional, con equipos encargados de vigilar la situación de los refugiados y desplazados internos en la región, recopilar información sobre la evolución de la situación y ayudar a formular la posición de la organización sobre cuestiones importantes.

El personal de incidencia política también trabaja con el equipo de comunicación para informar a las oficinas nacionales de progresos que puedan ofrecer oportunidades de defender los derechos de los refugiados.

Por último, JRS trabaja en el plano internacional. Nuestras oficinas en Roma, Ginebra, Bruselas, Nairobi y Washington elevan las inquietudes de nuestra organización a los gobiernos e instituciones que pueden mejorar las condiciones que afectan a los refugiados, y ejercen presión sobre otros actores para que hagan lo mismo. Estas oficinas trabajan estrechamente con nuestros representantes regionales en áreas prioritarias como la educación, la detención y los refugiados urbanos.