(Port au Prince) May 2010 — Long before the crippling earthquake of January 12, 2010, Jesuit Refugee Service had a grassroots presence in Haiti, providing humanitarian assistance to displaced Haitians both in the town of Ouanaminthe on the northeastern border with the Dominican Republic, and in the Dominican Republic itself. JRS responded to the needs of Haitians during a decade of political upheaval, successive natural disasters, and a food crisis, which devastated the Haitian economy. We knew Haiti in both her pain and her laughter – as a country where many children under the age of twelve in the countryside have no clothes to wear; a country where people spontaneously gather in community during frequent black-outs to sing songs, play dominos, and keep the night at bay. Haiti is also a country with a rich artistic and political tradition, inhabited by a deeply faithful people who have continued to hope for a better life despite devastation and adversity.

JRS–Haiti has accompanied the people of Ouanaminthe, a town of 100,000 inhabitants, through a series of challenges by offering schooling for the children, helping to organize sustainable farming cooperatives, organizing well-digging projects and engaging in human rights monitoring. Through these efforts, JRS has strived to create an environment in Haiti that would offer impoverished Haitians an alternative to migration by enabling them to sustain a dignified and secure life within their country.

In addition to its work within Haiti, JRS has served the needs of Haitian refugees, forced migrants, and stateless people in the neighboring Dominican Republic for more than 15 years, expanding upon the migration and refugee work carried out by the Jesuits of the Dominican Republic and Haiti for the last 70 years.

Now, the earthquake has brought a drastic change in the focus of JRS’s work. While continuing its existing programs, JRS–Haiti is focusing on new relief efforts in Port-au-Prince, working in seven camps that serve the needs of more than 23,000 displaced persons.

JRS and the Jesuits of Haiti

Supermarkets, banks, trade houses, radio and television stations, hospitals ... all have collapsed. General Hospital, the largest health institution in the capital, collapsed with many patients already inside and while many wounded were being brought in. ~ Fr. Perard Monestime, S.J., director of the JRS-Ouanaminthe. January 13, 2010.

"Our national symbols are all gone, destroyed by the earthquake. We have lost a piece of our history and are at risk of losing our sense of nationhood." ~ Fr. Wismith Lazard, S.J. – Director of JRS–Haiti

All three million inhabitants of Port-au-Prince were directly affected by the magnitude 7.2 earthquake. With 25% of government officials dead within minutes, public services and communications disrupted, and soon inundated by the exodus of some 600,000 stunned survivors from the capital into the countryside, the rest of the country suffered as well. Even four months after the disaster a staggering 1.3 million survivors remain displaced, most still without adequate shelter, employment, or the other necessities of life.

Donations for Haiti have been used both to meet immediate emergency needs in the camps and to begin to meet longer-term needs as well, for example by starting schools in displaced persons camps and in planning for the construction of 17 new schools in the countryside.

Altogether JRS and its Jesuit partners offered a wide range of emergency assistance to the people of Haiti in the aftermath of the devastating earthquake, including emergency food relief to more than 50,000 people throughout Port-au-Prince; medical treatment to more than 4,500 people injured by the earthquake; and camp management services and psychosocial support to more than 23,000 people living in seven camps throughout Port-au-Prince.

In partnership with the Jesuit Fe y Alegria school system and volunteer engineers from the University of Detroit Mercy School of Architecture in the U.S. JRS also evaluated the structural integrity of 400 schools throughout the stricken area in the month after the earthquake.

"Only through providing universal education to all children in Haiti, and through a massive literacy campaign for adults, can we ensure that Haiti will have the tools it needs to build back stronger," Fr. Wismith Lazard, S.J.

JRS Work in the Camps

The scale of the disaster is such that despite efforts by a plethora of organizations, many vital needs still go unmet. JRS is urgently advocating to bring these needs to the attention of the Haitian government and other institutions with the power to address them. Meanwhile, JRS is working with the people of the camps to do all we can to mitigate human suffering through accompaniment, psychosocial intervention and linking camp leadership committees with UN and U.S. organized aid delivery bodies to address the rising needs.

JRS is the official camp manager in three camps: Henfrasa, Palais de l’art, and Parc Colofer. In these camps we employ a participative management approach to ensure that all voices are heard and that the most vulnerable camp residents receive the care they require. As in other camps where JRS works, JRS insists that women be included on the committee of residents who represent the camp’s inhabitants.

"Is this any place for human beings to live? … often we have little or nothing to eat during the day." Haitian mother living with her young daughter in Automeca camp.

In camps that JRS does not manage, such as Automeca – a camp of 11,000 residents living in tents only inches apart from one another – JRS provides vital services such as psychosocial support and assistance to the camp committees which are a sort of camp council.

JRS offers management training sessions and regular meetings aimed at building the capacity for the displaced Haitians to develop their own emergency assistance, recovery and reconstruction initiatives. On a visit to our staff in Automeca in May, Fr. Ken noted that the camp is in a crisis situation.

"I have visited camps of refugees and IDPs throughout the world in my role as JRS/USA’s national director. I was shocked at the conditions in which people are being forced to live in Automeca camp. The camp is a national and international disgrace. Of the many people we spoke to, nearly all complained of lack of food." ~ Fr. Kenneth J. Gavin, S.J.

The president of the Automeca camp, elected by the community to represent their interests, reports that only three food distributions had been made by the World Food Program in the past three months and none since February. JRS continues to advocate for increased food delivery throughout Automeca and other camps with World Food Progamme leaders in both Washington, D.C. and Rome.

Automeca camp residents live in shacks made of tarps and rags so close to one another that you can almost mistake the multiple dwellings as one tent held aloft by acres of tent poles; there is little or no privacy. There are no schools or electricity, sanitation is poor; the water is barely potable and often brings on diarrhea in children and adults. Drainage at Automeca consists of shallow ditches running between rows of tents, a hazard even when dry; when it rains they flood and a cascade of garbage and muck rushes through the camp toward the lower sections.

The atmosphere in Automeca ripens throughout the day as the heat rises, and the dank humidity embeds itself onto clothing and tarps, adding an unhealthy sheen to everything it touches, collecting dust and attracting insects. The few trees are preferred as meeting areas to tents, as the shade of a mango tree offers the promise of a cooling breeze that the tents shut out. 

It should be noted that 80% of all officially sanctioned camps, which amount to a little under 600 camps in all, have no camp managers. While some in the international community have claimed that 99.6% of all earthquake victims have been reached, we have noted that many have only received one, two, or three aid deliveries. The international coordination seems to have failed many of the residents in the camps until now, and we fear that with malaria, typhoid, and tetanus on the rise, the death toll in the coming months will climb precipitously.

“We are afraid of the rains. We have so many problems here. We need different tents, more solid tents to withstand the rain. These tents get wet inside during the rains.”  ~ displaced man living at Parc Colofer, a soccer field turned into a camp for 1,200 displaced people. 

The other three camps where JRS labors are the “unofficial” camps of the Manresa district of Port-au-Prince (Bas Georges, Au Georges, and La Grotte). Because the Haitian government and the international coordinating bodies do not sanction these camps, JRS is the only NGO present in the camps. The Haitian government has asked the camp residents in these “unofficial” camps to leave these areas because the space is unsustainable, however no alternative has been offered for camp residents, and the population has protested that they have nowhere else to go.  JRS has elected to continue to accompany these vulnerable IDPs and to serve their needs as much as possible until such time as camp residents are given another place where they can live.  

The people in all "unofficial camps" throughout the city receive little to no care from large aid organizations and the international coordinating bodies.  JRS calls on the Haitian Government and the International community to address the needs of those in official and “unofficial” camps alike, and to continue to distribute aid to those in unofficial camps until such time as these camp residents are offered a safe and tenable place where they might settle during the emergency phase. 

JRS notes that all camps where we work continue to suffer from the same overarching basic needs, infrastructure and security concerns. The lack of electricity and lighting at night has meant women and children are vulnerable to sexual assault and abuse. Other concerns range from lack of access to potable water, to the spreading of infections such as typhoid, tetanus, and malaria, to poor drainage in many camps, to too little food and water distribution and assaults on women, the elderly, children and the disabled during aid delivery. Helping the people in the camps survive the rainy season has become an additional challenge for our humanitarian team.

"Haitian civil society is still weak.  But we have a lot to offer, we understand our country and the situation on the ground.  We can be a support to strengthened Haitian government, and help to hold our leaders accountable to the people of Haiti. The Haitian people must be tapped as the real resource for reforming our nation." ~ Fr. Kawas Francois, S.J., president of the Jesuit Interprovincial Committee for the Reconstruction of Haiti.

Longtemps avant le tremblement de terre ravageur du 12 janvier 2010, le Service jésuite des réfugiés avait une présence de base à Haïti, procurant de l’aide humanitaire aux Haïtiens déplacés à la fois dans la ville d’Ouanaminthe à la frontière nord-orientale de la République Dominicaine, et dans la République Dominicaine elle-même. Le JRS a répondu aux besoins des Haïtiens pendant une décennie d’agitation politique, d’une suite de catastrophes naturelles, et d’une crise alimentaire, qui ont dévasté l’économie du pays.

Nous connaissions Haïti dans la peine et dans la joie - en tant que pays où, à la campagne, beaucoup d’enfants de moins de douze ans n’ont pas de vêtements à se mettre, pays où les gens se rassemblent spontanément en communauté pendant les fréquentes pannes d’électricité, et chantent, jouent à domino, et passent la nuit ensemble. Haïti est aussi un pays qui a une riche tradition artistique et politique, habitée par un peuple profondément croyant, qui  continue à espérer en une vie meilleure malgré les dévastations et l’adversité.

Le JRS-Haïti a accompagné les habitants de Ouanaminthe, ville de 100.000 habitants à travers une série de défis en offrant des services scolaires pour les enfants, en aidant à organiser des coopératives agricoles durables, en soutenant des projets de creusements de puits et en s’engageant dans un suivi des droits humains. A travers ces efforts, le JRS s’est efforcé de créer en Haïti un environnement qui offre aux Haïtiens appauvris une alternative à la migration en leur permettant de mener une vie digne et sûre dans leur propre pays.

En plus de son œuvre dans Haïti même, le JRS a servi les besoins des réfugiés haïtiens, migrants forcés et apatrides dans la voisine République Dominicaine pendant plus de quinze ans, élargissant l’œuvre accomplie avec les migrants et les réfugiés par les Jésuites de la République Dominicaine et d’Haïti au cours des 70 dernières années.

Maintenant, le tremblement de terre a déclenché un  changement radical  dans la focalisation de l’œuvre du JRS. Tout en continuant ses programmes en cours, le JRS-Haïti se concentre sur de nouveaux efforts de secours à Port-au-Prince, en oeuvrant dans sept camps qui répondent aux besoins de plus de 23.000 personnes déplacées.

Le JRS et les Jésuites d’Haïti

Les supermarchés, les banques, les commerces, les stations de radio et de télévision, les hôpitaux, tout a croulé. L’Hôpital Général, la structure médicale la plus grande de la ville, a croulé avec de nombreux patients à l’intérieur et tandis que beaucoup de blessés y étaient amenés » a raconté le père Perard Monestime, directeur du JRS-Ouanaminthe, le 13 janvier 2010.

« Nos symboles nationaux ont tous disparus, détruits par le tremblement de terre. Nous avons perdu une partie de notre Histoire et courons le danger de perdre notre sentiment national, » a dit le père Wismith Lazard SJ, directeur de JRS-Haïti.

La totalité des trois millions d’habitants de Port-au-Prince ont été directement affectés par le tremblement de terre de magnitude 7,2 . Un quart des dirigeants gouvernementaux sont morts en quelques minutes, les services et les communications ont été perturbés et rapidement inondés par l’exode de quelque 600.000 survivants affolés, quittant la capitale pour la campagne ; tout le reste du pays en a souffert également. Quatre mois après la catastrophe, 1,3 million de survivants sont encore déplacés, la plupart encore sans abri adéquat, sans emploi ni autres nécessités vitales.

Les donations pour Haïti ont été utilisées à la fois pour répondre aux besoins urgents immédiats dans les camps et commencer à affronter les besoins à plus long terme, par exemple démarrer des écoles dans les camps de personnes déplacées et planifier la construction de 17 nouvelles écoles à la campagne.

Au total, le JRS et ses partenaires jésuites ont offert aux Haïtiens une large gamme d’assistance d’urgence immédiatement après le désastreux tremblement de terre, notamment du secours alimentaire d’urgence à plus de 50.000 personnes dans divers secteurs de la ville de Port-au-Prince, des traitements médicaux à plus de 4.500 personnes blessées par le tremblement de terre, et des services de gestion des camps et de soutien psychosocial à plus de 23.000 personnes vivant dans sept camps disséminés dans la capitale.

En partenariat avec le système scolaire jésuite Fe y Alegria et des ingénieurs bénévoles de l’Ecole humanitaire d’architecture  de l’Université de Detroit (USA), le JRS a aussi évalué l’intégrité structurelle de 400 écoles dans la zone frappée au cours du mois qui a suivi le tremblement de terre.

« Ce n’est qu’en procurant la scolarité universelle, à tous les enfants d’Haïti, et à travers une campagne d’alphabétisation massive pour les adultes, que nous pouvons assurer qu’Haïti aura les outils dont le pays a besoin pour reconstruire solidement » a dit le père Wismith Lazard SJ.

L’œuvre du JRS dans les camps

L’échelle du désastre est telle que malgré les efforts d’une pléthore d’organisations, un grand nombre de besoins vitaux doivent encore être couverts. Le JRS plaide avec urgence pour que ces besoins soient portés à l’attention du gouvernement et d’autres institutions ayant le pouvoir d’y répondre. Entre-temps, le JRS travaille avec les déplacés dans les camps, pour faire tout ce qui est possible pour alléger la souffrance humaine à travers l’accompagnement, des interventions psychosociales et en mettant les comités de direction des camps en contact avec les corps de fourniture organisés des Nations Unies et des Etats-Unis pour répondre aux besoins croissants.

Le JRS gère officiellement trois camps : Henfrasa, Palais de l’Art, Parc Colofer. Dans ces camps nous avons une approche de gestion participative pour que toutes les voix puissent se faire entendre et que les résidents des camps les plus vulnérables reçoivent les soins qu’ils demandent. Comme dans les autres camps où opère le JRS, le JRS insiste pour que les femmes soient inclues dans le comité des résidents qui représente les habitants du camp.

« Est-ce ceci un endroit pour vivre pour des êtres humains ? (…) Souvent, nous n’avons rien ou très peu à manger t

Poco antes del terrible terremoto del 12 de enero de 2010, el Servicio Jesuita a Refugiados tenía una presencia de base en Haití, ofreciendo asistencia humanitaria a los desplazados haitianos tanto en la ciudad de Ouanaminthe, en la frontera nororiental con la República Dominicana, como en la misma República Dominicana. El JRS respondió a las necesidades de los haitianos durante una década de agitación social, de sucesivos desastres naturales y de una crisis alimentaria que devastó la economía del país.

Conocíamos Haití tanto en su dolor como en su alegría, como un país en el que muchos niños del campo, menores de doce años, no tienen ropa que ponerse; un país donde la gente se reúne espontáneamente en comunidad durante los frecuentes apagones para cantar, jugar al dominó y así pasar la noche. Haití es también un país con una rica tradición artística y política, poblado por gente de fe profunda que sigue confiando en una vida mejor a pesar de la devastación y la adversidad.

El JRS–Haití ha acompañado a la gente de Ouanaminthe, una población de 100.000 habitantes, con propuestas como la escolarización de los niños, ayudando a organizar cooperativas agrícolas sostenibles, organizando proyectos de perforación de pozos e involucrándose en el seguimiento de los derechos humanos. Mediante todos estos esfuerzos, el JRS ha logrado crear un entorno en Haití que ofrecería a los haitianos empobrecidos una alternativa a la inmigración permitiéndoles mantener una vida segura y digna en su país.

Aparte de su trabajo dentro de Haití, el JRS ha atendido las necesidades de los haitianos refugiados, de los inmigrantes forzosos y de los apátridas en la vecina República Dominicana durante más de 15 años, ampliando el trabajo con inmigrantes y refugiados llevado a cabo por los jesuitas en la República Dominicana y Haití durante los últimos 70 años.

Ahora, el seísmo ha provocado un cambio drástico en el enfoque del trabajo del JRS. A la vez que sigue adelante con sus programas ya en marcha, el JRS – Haití se está centrando en nuevas actividades de socorro en Port-au-Prince, trabajando en siete campamentos que atienden las necesidades de más de 23.000 personas desplazadas.

El JRS y los jesuitas de Haití

Supermercados, bancos, tiendas, emisoras de radio y televisión, hospitales... todo ha caído. El Hospital General, el mayor centro de salud de la capital, se hundió con muchos pacientes en su interior y mientras iban llegando numerosos heridos. ~ P. Perard Monestime, S.J., director del JRS-Ouanaminthe. 13 de enero de 2010.

“Nuestros símbolos nacionales han desaparecido por completo, destruidos por el terremoto. Hemos perdido una pieza de nuestra historia y corremos el riesgo de perder nuestro sentimiento nacional.” ~ P. Wismith Lazard, S.J. – Director del JRS–Haití

La totalidad de los tres millones de habitantes de Port-au-Prince quedaron directamente afectados por el terremoto de magnitud 7,2. Con el 25% de los funcionarios gubernamentales muertos en apenas unos minutos, las comunicaciones y los servicios públicos quedaron interrumpidas e inmediatamente colapsados por el éxodo de 600.000 aturdidos supervivientes que huían de la ciudad al campo, el resto del país también sufrió. Incluso cuatro meses después del desastre, 1,3 millones de personas seguían desplazadas, la mayoría sin un alojamiento adecuado, sin empleo y sin poder cubrir sus necesidades vitales.

Las donaciones para Haití han sido utilizadas tanto para responder a las necesidades de emergencia inmediatas en los campamentos como para comenzar a responder a las necesidades a más largo plazo, por ejemplo, poniendo en marcha escuelas en los campamentos de desplazados y planificando la construcción de 17 nuevos colegios en el campo.

Juntos, el JRS y sus contrapartes jesuitas ofrecieron un amplio abanico de propuestas asistenciales de emergencia a la población haitiana tras el devastador terremoto: ayuda alimentaria de emergencia para más de 50.000 personas en todo Port-au-Prince; tratamiento médico a más de 4.500 heridos por el seísmo; servicios para la gestión de los campamentos; y apoyo psicosocial a las más de 23.000 personas que viven en los siete campamentos de Port-au-Prince.

Conjuntamente con el sistema escolar jesuita de Fe y Alegría y con los ingenieros voluntarios de la University of Detroit Mercy School of Architecture de Estados Unidos. Un mes después del terremoto, el JRS evaluó también la integridad estructural de 400 escuelas en el área devastada.

“Sólo ofreciendo educación universal a todos los niños de Haití, y mediante campañas masivas de alfabetización de adultos, podemos asegurar que el país tendrá las herramientas que necesita para una reconstrucción más sólida,” P. Wismith Lazard, S.J.

El trabajo del JRS en los campamentos

La escala del desastre es tal que a pesar de los esfuerzos de una plétora de organizaciones, muchas de las necesidades vitales continúan sin quedar cubiertas. El JRS está trabajando denodadamente para que estas necesidades sean conocidas por el gobierno haitiano y otras organizaciones que tienen la capacidad de darles respuesta. Mientras, el JRS trabaja con la gente de los campamentos haciendo todo lo que está en su mano para paliar el sufrimiento a través del acompañamiento, la intervención psicosocial y poniendo en contacto a los líderes de los comités de campamento con los organismos de distribución de la ayuda de la ONU y de Estados Unidos para responder a sus crecientes necesidades.

El JRS es el gestor oficial de tres campamentos: Henfrasa, Palais de l’Art, y Parc Colofer. En estos campamentos, hemos empleado un enfoque de gestión participativa para asegurar que se escuchen todas las voces y que los residentes más vulnerables de los campamentos reciban la atención que requieren. Como en otros campamentos donde trabaja, el JRS insiste en que las mujeres estén incluidas en los comités de residentes que representan a la población.

“¿Es este un lugar en el que deban vivir seres humanos? … A menudo tenemos muy poco o nada que comer durante el día.” Madre haitiana que vive con su joven hija en el campamento de Automeca

En los campamentos que el JRS no gestiona, como el de Automeca – que cuenta con 11.000 residentes que viven en tiendas apenas separadas por unos centímetros unas de otras – nuestra organización ofrece servicios vitales como apoyo psicosocial y asistencia a los comités de los campamentos, que actúan como consejo del mismo.

El JRS ofrece sesiones de formación en gestión y reuniones periódicas con el objetivo de fortalecer las capacidades de los desplazados haitianos para que desarrollen sus propias iniciativas de asistencia de emergencia, recuperación y reconstrucción. En una visita a nuestro personal en Automeca, en mayo, el P. Ken destacó la situación de c

Ben prima del devastante sisma del 12 gennaio 2010, il Servizio dei gesuiti per i rifugiati era già una presenza radicata a Haiti, dove forniva assistenza umanitaria agli sfollati haitiani sia nella città di Ouanaminthe, sul confine nordorientale con la Repubblica Dominicana, che in quest’ultima. Il JRS aveva risposto alle necessità della popolazione haitiana attraverso un decennio di disordini politici, un succedersi di disastri naturali e una crisi alimentare che hanno annientato l’economia haitiana.

Abbiamo conosciuto Haiti nella gioia e nel dolore, un paese dove molti bambini al di sotto dei dodici anni, in campagna, non hanno di che vestire; un paese dove la gente si raduna spontaneamente in comunità durante i frequenti black-out ed esorcizza il buio cantando, giocando a domino. Haiti vanta una ricca tradizione artistica e politica, ed è abitata da un popolo profondamente religioso che, a dispetto di ogni devastazione e avversità, non ha mai cessato di sperare in una vita migliore.

Il JRS Haiti ha accompagnato la popolazione di Ouanaminthe, città di 100.000 abitanti, attraverso una serie di difficoltà, offrendo scolarizzazione ai bambini, aiutando nell’organizzazione di cooperative agricole sostenibili, organizzando progetti per pozzi acquiferi, e monitorando la situazione dei diritti umani. Con queste attività, il JRS ha cercato di creare a Haiti un ambiente che offrisse ai poveri haitiani un’alternativa all’emigrazione, mettendoli in grado di sostenere un livello di vita dignitoso e sicuro nel loro paese.

Oltre a questo impegno portato avanti a Haiti, il JRS si è occupato per oltre 15 anni dei rifugiati haitiani, dei migranti forzati e degli apolidi presenti nella confinante Repubblica Dominicana, ampliando così l’opera svolta già da 70 anni dai gesuiti della Repubblica Dominicana e di Haiti nell’ambito degli immigrati e rifugiati.

Ora il sisma ha imposto una drastica virata nel lavoro del JRS. Pur proseguendo con i programmi esistenti, il JRS Haiti è costretto a privilegiare nuove forme di aiuto a Port-au-Prince, svolgendo la sua opera in sette campi dove si cerca di rispondere alle necessità di oltre 23.000 sfollati.

Il JRS e i gesuiti di Haiti

“Supermercati, banche, aziende, stazioni radiotelevisive, ospedali...tutto è crollato. Il General Hospital, principale centro medico della capitale, è venuto giù con tutti i pazienti, mentre vi venivano ricoverati numerosi feriti del sisma”. (p. Perard Monestime SJ, direttore del JRS Ouanaminthe, 13 gennaio 2010)

“Tutto ciò che simboleggiava il nostro paese non c’è più, è stato distrutto dal terremoto. Abbiamo perduto una parte della nostra storia, e ora rischiamo di perdere il nostro senso  di identità nazionale”. (p. Wismith Lazard SJ, direttore del JRS Haiti)

Tutti i tre milioni di abitanti di Port-au-Prince hanno subito direttamente gli effetti del sisma di magnitudo 7.2. Con la morte istantanea di un quarto dei dipendenti governativi, i servizi pubblici e le comunicazioni interrotti, e l’esodo di 600.000 sopravvissuti sotto shock riversatosi prontamente nelle campagne, anche il resto del paese ha risentito pesantemente. A quattro mesi dal disastro un numero spaventoso – 1,3 milioni – di sopravvissuti è ancora sfollato, e la maggior parte di essi non ha un riparo adeguato, né un lavoro, e nemmeno ciò che di basilare serve per poter tirare avanti.

Le donazioni giunte a Haiti sono state impiegate in parte per far fronte alle necessità più immediate nei campi e in parte per cominciare a rispondere alle necessità a lungo termine, come ad esempio avviare la scolarizzazione nei campi per sfollati e pianificare la costruzione di 17 nuove scuole in zone di campagna.

Nel complesso, nell’immediato dopo-terremoto, il JRS e i suoi partner gesuiti hanno fornito alla popolazione di Haiti un’assistenza di emergenza molto diversificata. Hanno fruito  degli aiuti alimentari 50.000 persone in ogni quartiere di Port-au-Prince; cure mediche sono state prestate a più di 4.500 feriti dal sisma; e oltre 23.000 persone hanno fruito dei servizi e di sostegno psicosociale nei sette campi della capitale.

Nel mese successivo al sisma, di concerto con il settore scolastico dell’associazione gesuita Fe y Alegría e con personale tecnico volontario giunto dalla Mercy School of Architecture dell’Università di Detroit (USA), il JRS ha inoltre valutato l’integrità strutturale di 400 scuole dell’intera area colpita.

“Soltanto fornendo un’educazione universale a tutti i bambini di Haiti e attraverso una massiccia campagna di alfabetizzazione degli adulti, possiamo fare in modo che Haiti un domani abbia gli strumenti per ricostruire il paese più forte di prima”. (p. Wismith Lazard SJ )

L’opera del JRS nei campi

L’entità del disastro è tale che, nonostante gli sforzi di innumerevoli organizzazioni, non si riescono ancora a soddisfare tante necessità di primissimo ordine. Il JRS  si adopera con la massima sollecitudine nell’opera di advocacy presso il governo haitiano e altre istituzioni aventi potere di intervento. Nel frattempo, lavora con la gente nei campi facendo il possibile per alleviare la sofferenza umana mediante l’opera di accompagnamento, interventi di carattere psicosociale, e stabilendo contatti tra i comitati di leadership dei campi e gli organi assistenziali organizzati dalle NU e dagli USA, perché questi si facciano carico delle sempre crescenti necessità.

Al JRS è affidata ufficialmente la gestione di tre campi: Henfrasa, Palais de l’art e Parc Colofer. In questi campi applichiamo un approccio di gestione partecipativa in modo da assicurare che nessuna voce rimanga inascoltata e che ai residenti più vulnerabili siano riservate le cure di cui abbisognano. Come in altri campi dove è impegnato, il JRS insiste perché le donne facciano parte del comitato di residenti che rappresenta tutta la popolazione del campo.

“Le sembra questo un posto dove un essere umano può vivere? Ci sono giorni in cui il cibo è scarsissimo, o non ce n’è affatto”. (Una madre haitiana che vive con la sua giovane figlia nel campo Automeca) Nei campi non affidati al JRS, come l’Automeca – che accoglie 11.000 persone in tende praticamente attaccate l’una all’altra – lo stesso JRS fornisce servizi essenziali come il sostegno psicosociale e assistenza al comitato di residenti, una sorta di consiglio del campo.

Il JRS organizza sessioni di formazione gestionale e incontri a cadenza regolare, per rendere gli sfollati haitiani capaci di avviare di propria iniziativa le operazioni di assistenza di emergenza, nonché iniziative di ripresa e ricostruzione. In occasione di una sua visita al nostro personale presso l’Automeca, p. Ken ha potuto constatare la situazione critica in cui versa il campo.

“Nella mia veste di direttore nazionale del JRS/USA, ho visitato campi di rifugiati e IDP in tutto il mondo, e sono rimasto scioccato al vedere le condizioni in cui la gente è costretta a vivere all’Automeca. Il campo è una vera e propria vergogna nazionale e internazionale. Delle tante persone con cui abbiamo parlato, quasi tutte hanno lamentato la mancanza di cibo”. (p. Kenneth J. Gavin, SJ)

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