La scuola elementare Palwar in Sud Sudan. La scuola Palwar è uno dei tre progetti di istruzione realizzati dal Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati e finanziato dall'Ufficio Popolazione, Rifugiati e Migrazioni del Dipartimento di Stato U.S.A a Lobone Payam, Sud Sudan. Palwar ha aperto a aprile 2010. (Christian Fuchs/JRS)
Washington DC, 14 settembre 2010Passeggiando tra l'alta e lussureggiante vegetazione dello Stato di Equatoria Orientale in Sud Sudan e guardando le tranquille colline verdeggianti punteggiate di alberi, è difficile immaginare il caos e la carneficina che ha infuriato in tutta la regione dal 1983 al 2005. Dopo una generazione di guerra civile, la firma dell'Accordo di Pace Generale  (CPA) il 9 gennaio 2005 ha messo fine alle ostilità armate tra il Movimento di Liberazione del Popolo Sudanese (SPLM) e il governo sudanese. L'accordo ha creato il governo semi-autonomo del Sud Sudan (GoSS) controllato dal SPLM, e ha istituito un periodo di transizione di sei anni che portasse a un referendum sull'indipendenza che dovrebbe avere luogo il 9 gennaio 2011.

Sfide alla pace

Dall'accordo del CPA, circa 320.000 rifugiati e 50.000 sfollati interni (IDP) hanno fatto ritorno in Sud Sudan. Ristabilire le loro comunità non è stato un compito facile. Nel Paese ci sono poche infrastrutture moderne, poiché lo sviluppo è rimasto congelato da oltre vent'anni di guerra. I rifugiati rimpatriati hanno dovuto imparare di nuovo abilità necessarie alla sussistenza, come l'allevamento, la coltivazione della manioca, del granturco e dei fagioli nel fertile terreno rosso, spesso entrando in competizione per  la terra e l'acqua con le persone rimaste nel Paese durante il conflitto. Gradualmente, la pace ha permesso di realizzare miglioramenti nell'istruzione, nella salute e nel sistema sanitario, anche se molto resta ancora da fare. Durante questo periodo, il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) ha contribuito allo sviluppo costruendo scuole, supportando la formazione degli insegnanti, fornendo materiale scolastico, promuovendo l'educazione della bambine e costruendo le capacità della comunità locali di rispondere ai propri bisogni educativi.

Eppure, man mano che il referendum si avvicina, le tensioni tra i due governi sudanesi, quello a Juba nel Sud e quello a Khartoum, sono solo cresciute. Molti punti del CPA che avrebbero dovuto essere risolte prima del referendum restano aperte, come ad esempio la definizione di un confine comune e l'accordo sulla spartizione dei proventi del petrolio dopo il referendum. Inoltre, il Sud Sudan fatica ancora a controllare la violenza interna diffusa che ha ucciso migliaia di persone e ne ha messe in fuga centinaia di migliaia. La regione deve anche affrontare una carestia nello stato di Jonglei State, dove la contea di Akobo Countyè stata recentemente definita da un funzionario delle Nazioni Unite  "il luogo più affamato della terra." Con il tempo che sta scadendo e molte complesse questioni da risolvere, gli osservatori internazionali temono che il conflitto tra il nord e il sud del Paese si riaccenda e comprometta i recenti progressi.

Il bisogno di istruzione

"L'istruzione in Sud Sudan è importante perché è attraverso l'istruzione che sosteniamo la pace," afferma Lam Leone Ferem, direttore del Progetto Lobone del JRS.

Durante la guerra civile, i rifugiati del Sud Sudan hanno cercato con grande tenacia   di ottenere istruzione per I loro bambini, a dimostrazione della loro speranza in un futuro migliore anche nelle circostanze più disperate. I genitori in campi profughi come Adjumani (Uganda) e Kakuma (Kenya) hanno capito che senza istruzione I loro figli sarebbero diventati una generazione persa. Le scuole gestite dal JRS in questi campi hanno dato ai sudanesi del sud importanti competenze di base e un senso di dignità e normalità durante la loro esperienza di esilio. Quando è stato possibile rientrare in Sud Sudan, molte famiglie hanno posticipato la partenza fino alla fine dell'anno scolastico e si sono rifiutati di tornare in patria finché non è stato loro garantito che I loro figli avrebbero potuto continuare a studiare, una volta rientrati. Collaborando con le agenzie delle Nazioni Unite e con il governo del Sud Sudan, il JRS ha fatto presente questi bisogni e ha lavorato per restaurare e fornire di personale le scuole nelle località dove era programmato il rimpatrio. 

Inizialmente, e a volte anche oggi, la qualità dell'istruzione nelle scuole fondate dai rifugiati del Sud Sudan rientrati in patria è stata limitata dalle risorse disponibili e dalla capacità di insegnamento. Il Rapporto Sintetico sugli Spazi dell'Apprendimento pubblicato dall'UNICEF nel 2006 rileva che la maggior parte delle scuole in Sud Sudan sono all'aperto, sotto gli alberi e che meno del 20% degli insegnanti ha una qualifica formale. Il governo del Sud Sudan, che si trova ad affrontare sfide su moltissimo fronti, non è stato in grado di offrire il supporto necessario alle scuole locali e ha richiesto urgentemente la collaborazione di associazioni non governative internazionali, tra cui il JRS.

Il JRS ha rilevato una chiara necessità di continuare ad assolvere all'istruzione così come si era cominciato a fare nei campi profughi, in modo di continuare a rispondere ai bisogni delle persone rientrate in patria, Su invito delle comunità locali, il JRS ha iniziato progetti di istruzione nelle città e nei dintorni di Nimule, Lobone, Kajo Keji e Yei. La fiducia conquistata attraverso molti anni di lavoro insieme ha permesso al JRS di promuovere il coinvolgimento delle comunità nelle scuole, attraverso commissioni per la gestione della scuola, associazioni genitori insegnanti e attività culturali. Il JRS considera questi programmi un'opportunità per i rifugiati rientrati in patria per sperimentare a pieno i benefici della pace mentre si preparano a un futuro di indipendenza.

"Quando, recentemente, ho avuto l'opportunità di frequentare un programma di due settimane organizzato dal JRS a Yei, ho notato una vera svolta nella mia formazione. Il programma copriva le materie principali, tra cui inglese, matematica, fisica, chimica, biologia e geografia. Oltre 150 studenti di sei diversi istituti secondari hanno beneficiato del programma... Tutti gli studenti che hanno partecipato hanno detto che è stato il più efficace e straordinario programma di preparazione che potessero immaginare." ~ Ade Samuel, studente dell'Equatorial College a Yei.

"Se alle persone viene data l'opportunità di formarsi, hanno tutte le potenzialità per ricostruire le loro vite, per contribuire a ricostruire le loro comunità rafforzando e stabilizzando così I loro Paesi per le generazioni future," afferma Padre Peter Balleis, S.J. Direttore dell'Ufficio Internazionale del JRS.

Un impegno a lungo termine

Lobone, una regione dell'Equatoria Orientale, uno stato del Sud Sudan, dove in JRS ha lavorato dal  2001, ha visto recentemente rientrare il popolo acholi. Il JRS è l'unica agenzia internazionale che lavora in questa comunità. Attraverso borse di studio offerte dall'Ufficio Popolazione, Rifugiati e Migrazioni (PRM) del Dipartimento di Stato USA, il JRS ha migliorato l'accesso all'istruzione primaria costruendo tre scuole elementari e sostenendone altre sette.

Le scuole nella regione di Lobone (Paimakong, Lerwa e Palwar) ricevono forniture, attraverso la formazione in loco per gli insegnanti non qualificati, il sostegno per 15 insegnanti per frequentare l'università e l'incoraggiamento dell'istruzione femminile. Al mo
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