Kibuye, 27 June 2012 – Despite the numerous daily difficulties and challenges of living in a refugee camp, a group of refugees in Rwanda have decided to dedicate their free time to voluntary activities to help those in most need.

In Kiziba camp in western Rwanda, this group is dedicated to the cultivation of vegetables and greens, which are then donated to those in the most vulnerable circumstances, in two community gardens established by the Jesuit Refugee Service.

Alphonese Nsabimana, a 41 year-old refugee, has lived in Kiziba since 1996 when he was forced to flee the war in the Democratic Republic of Congo. Every Saturday morning, he leaves home early to go to the JRS gardens. Hoe in hand, perspiration running from his forehead, he spends hours taking care of carrots, cabbage and spinach lots. He knows the fruit of his labour will go towards improving the lives of the many older refugees who live alone in the camp in precarious circumstances.

"When I discovered this JRS initiative to give older refugees something more to eat, I said to myself: why wait and always let NGOs help? Why not do my part to help refugees who are worse off than me?" Alphonese said.

Putting others first. Alphonese lives with his wife and four children, the youngest only three years of age. Feeding his own family is the most difficult challenge, since the monthly food rations distributed by the UN agency, the World Food Programme (WFP), are not always enough. Alphonese often looks for odd jobs to earn some money to buy potatoes, tomatoes and other foods not distributed by the WFP.

"Even with the thousands of difficulties, in some way I manage to put food on the table for my children. But the older refugees? How can they get by on their own? Every time we pick vegetables and give them to the older refugees, it's enough to see the appreciation and gratitude in their faces to fill my heart with joy. Inside I feel that I'm doing something that makes a difference in the lives of these people", Alphonese added.

Venantie Nyiramwingo is a 70 year old woman who receives the food from the JRS community garden. With a bag of spinach from JRS, she is happy to know that she will have something nourishing to eat that she would not otherwise be able to afford.

"The corn distributed by the World Food Programme is inedible, it's too tough for me. If I didn't receive this assistance, I don't know what I'd do for vegetables or greens. I'm really happy to know that there are other refugees like me who are busy trying to help those more in need; it makes me feel less alone", Venantie explained.

Community gardens in context. The community garden in Kiziba camp, which hosts some 18,000 Congolese refugees, is part of a larger JRS programme of assistance to those in the most vulnerable circumstances, including older people, the sick, orphans who are household heads and single mothers. In 2011, 329 refugees were provided with food, clothing and other basic goods.

"On the one hand, the community gardens have been able to strengthen our capacity to respond to the needs of those in the most vulnerable circumstances and improve the quality of food for older people, and on the other hand we wanted to involve refugees themselves in taking care of their neighbours and to contribute to sense of solidarity and hospitality in the community. Not only here in this camp but also when they return to Congo to their home villages one day", JRS project director in Kiziba, Deogratias Kimenyi.

Thanks to JRS community awareness activities and the good example of Alphonse Nsabimana and his fellow volunteers, other refugees have contacted those responsible for the project to volunteer in the gardens.

Kibuye, le 27 juin 2012 – En dépit des nombreuses difficultés quotidiennes et des défis liés à la vie dans les camps, des réfugiés du Ruanda ont décidé de consacrer leurs temps libres à des activités bénévoles destinées à aider les personnes les plus démunies.

Dans le camp de Kiziba, à l'ouest du Ruanda, le groupe cultive des légumes verts dans deux jardins communautaires créés par le Service Jésuite des Réfugiés; des légumes qui sont donnés aux personnes en situation de grande vulnérabilité.

Alphonese Nsabimana, un réfugié de 41 ans, vit à Kiziba depuis 1996, date à laquelle il a été forcé de fuir la guerre en République Démocratique du Congo. Chaque samedi matin, il part tôt de chez lui pour se rendre dans les jardins du JRS. Pendant des heures, muni d'une houe et tout transpirant, il prend soin des carrés de carottes, de choux et d'épinard. Il sait que les fruits de son travail amélioreront la vie de nombreux réfugiés âgés qui vivent seuls dans le camp en grande précarité.

«Lorsque j'ai entendu parler de l'initiative du JRS concernant le don de nourriture aux personnes âgées, je me suis dit: pourquoi attendre et toujours dépendre de l'aide des ONG? Pourquoi ne pas essayer d'aider des réfugiés plus durement lotis que moi ?» a déclaré Alphonese.

Faire passer les autres avant. Alphonese vit avec sa femme et ses quatre enfants, le plus jeune n'a que trois ans. Son principal défi depuis les réductions des rations alimentaires fournies par l'agence onusienne, le Programme Alimentaire Mondial (PAM) est d'arriver à nourrir sa famille. Alphonse cherche de petits boulots pour gagner l'argent nécessaire à l'achat de pommes de terre, de tomates, et autres aliments, qui ne sont pas distribués par le PAM.

«Même au prix de grandes difficultés, j'arrive toujours à trouver la nourriture pour mes enfants. Mais qu'en est-il des réfugiés âgés ? Comment peuvent-ils y arriver tout seuls ? Chaque fois que nous récoltons des légumes et les donnons aux réfugiés âgés, l'appréciation et la gratitude que je lis sur leurs visages me font chaud au cœur. Intérieurement je sens que je fais quelque chose qui fait la différence dans la vie des gens», ajoute Alphonese.

Venantie Nyiramwingo, une femme de soixante-dix ans, reçoit de la nourriture du jardin communautaire. Grâce à un sac d'épinard, elle est heureuse car elle a reçu quelque chose de nourrissant qu'elle n'aurait jamais pu s'offrir toute seule.

«Le blé du PAM est immangeable, il est trop dur pour moi. Sans assistance, je ne sais pas comment je ferais pour les légumes. Je suis vraiment heureuse que d'autres réfugiés semblables à moi essaient d'aider ceux qui sont dans le besoin; grâce à eux je me sens moins seule», explique Venantie. 

Les jardins communautaires dans le contexte. Le jardin communautaire du camp de Kiziba, un camp qui abrite 18.000 Congolais réfugiés, fait partie du large programme d'assistance du JRS aux personnes en situation de grande vulnérabilité, y compris les personnes âgées, les orphelins chefs de famille et les mères célibataires. En 2011, 329 réfugiés ont reçu de la nourriture, des vêtements et d'autres produits de première nécessité.

«D'un côté, les jardins communautaires ont renforcé notre capacité à répondre à ceux qui sont en situation de grande vulnérabilité et à améliorer la qualité de la nourriture pour les personnes âgées, et d'un autre côté, nous voulions impliquer les réfugiés eux-mêmes afin qu'ils prennent soin de leurs voisins et contribuer ainsi à la solidarité et à l'hospitalité à l'intérieur de la communauté. Non seulement ici dans le camp aussi une fois qu'ils seront rentrés dans leurs villages au Congo», a délaré Deogratias Kimenyi, Directeur de projet à Kiziba. 

Grâce aux activités de sensibilisation de la communauté du JRS et au bon exemple d'Alphonese Nsabimana et de ses camarades bénévoles, d'autres réfugiés ont contacté les responsables du projet pour devenir bénévoles dans les jardins.

Kibuye, 27 de junio de 2012 – A pesar de las numerosas dificultades y desafíos diarios de vivir en un campamento de refugiados, un grupo de refugiados en Ruanda decidió dedicar su tiempo libre a actividades de voluntariado para ayudar a los más necesitados.

En el campamento de Kiziba, en el oeste de Ruanda, este grupo se dedica al cultivo de hortalizas y verduras - que luego son donadas a los que se encuentran en circunstancias más vulnerables -, en dos huertos comunitarios establecidos por el Servicio Jesuita a Refugiados.

Alphonese Nsabimana, de 41 años de edad, ha vivido en Kiziba desde 1996, tras verse obligado a huir de la guerra en la República Democrática del Congo. Cada sábado por la mañana, sale de su casa temprano para ir a los huertos del JRS. Azada en mano, el sudor corriendo por su frente, se pasa las horas cuidando sus zanahorias, lechugas y espinacas. Sabe que el fruto de su trabajo se destinará a mejorar la vida de los refugiados ancianos que viven solos en el campamento y en condiciones precarias.

"Cuando descubrí esta iniciativa del JRS para dar algo más que comer a los refugiados ancianos, me dije a mí mismo: ¿por qué esperar dejar que siempre sean las organizaciones no gubernamentales las que ayuden? ¿Por qué no poner de mi parte para ayudar a los refugiados que están peor que yo?" dijo Alphonese.

Poner primero a los demás. Alphonese vive con su esposa y sus cuatro hijos, el menor de los cuales tiene sólo tres años. Alimentar a su propia familia es el reto más difícil, ya que las raciones mensuales de comida distribuidas por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, no siempre son suficientes. Alphonese suele buscar trabajos para ganar algo de dinero y comprar patatas, tomates y otros alimentos que no distribuye el PMA.

"A pesar de todas las dificultades, de alguna manera me las arreglo para poner comida sobre la mesa para mis hijos. Pero me pregunto cómo harán los refugiados ancianos; cómo pueden sobrevivir por si mismos. Cada vez que recojo verduras y se las doy, sólo con ver el aprecio y el agradecimiento en sus caras se me llena el corazón de alegría. Dentro de mí siento que estoy haciendo algo que mejora las vidas de estas personas", añade Alphonese.

Venantie Nyiramwingo es una mujer de 70 años de edad que recibe los alimentos de la huerta comunitaria del JRS. Con una bolsa de espinacas del JRS, está feliz porque sabe que tendrá algo nutritivo para comer, que de otro modo no sería capaz de pagar.

"El maíz distribuido por el Programa Mundial de Alimentos no es comestible, es demasiado duro para mí. Si no recibiera esta ayuda, no sé lo que haría para tener vegetales o verduras. Estoy muy feliz de saber que hay otros refugiados como yo que están ocupados tratando de ayudar a los más necesitados, eso me hace sentir menos sola", explica Venantie.

Las huertas comunitarias en su contexto. Los huertos comunitarios del campamento de Kiziba, que alberga a unos 18.000 refugiados congoleños, forman parte de un programa más amplio de la ayuda del JRS a las personas en circunstancias más vulnerables, entre estas las personas mayores, los enfermos, los huérfanos que son cabezas de hogar y las madres solteras. En 2011, un total de 329 refugiados recibieron alimentos, ropa y otros bienes básicos.

"Por un lado, los huertos de la comunidad han permitido fortalecer nuestra capacidad de responder a las necesidades de las personas en las circunstancias más vulnerables y mejorar la calidad de la alimentación de personas mayores, y, por otro lado, hemos querido involucrar a los propios refugiados en el cuidado de sus vecinos y contribuyendo así al sentimiento de solidaridad y hospitalidad de la comunidad. No sólo aquí en este campamento, sino también cuando algún día regresen al Congo, a sus aldeas de origen ", dijo el director de este proyecto del JRS en Kiziba, Deogratias Kimenyi.

Gracias a las actividades de sensibilización de la comunidad y al buen ejemplo de Alfonso Nsabimana y de sus compañeros voluntarios, otros refugiados se han puesto en contacto con los responsables del proyecto para trabajar como voluntarios en los huertos.

Kibuye, 27 giugno 2012 - Vivono in condizioni precarie in un campo di rifugiati eppure, nonostante le numerose difficoltà e le sfide di ogni giorno, hanno deciso di dedicare il proprio tempo libero ad attività di volontariato per aiutare chi più ne ha bisogno. Succede nel campo di Kiziba, nel Ruanda occidentale, dove un gruppo di rifugiati è impegnato a coltivare ortaggi e verdure da donare poi alle persone più vulnerabili nei cosiddetti orti comunitari creati dal JRS.

Alphonse Nsabimana è un rifugiato di 41 anni che vive a Kiziba dal 1996, quando fu costretto a fuggire dal Congo a causa della guerra. Ogni sabato mattina, di buon'ora, esce di casa per raggiungere uno degli appezzamenti di terra del JRS. Zappa alla mano e con tanto sudore della fronte, trascorre diverse ore a prendersi cura delle coltivazioni di carote, cavoli e spinaci. Sa che alla fine il frutto del suo lavoro servirà a migliorare le condizioni di vita di tanti anziani che vivono soli.

"Quando ho scoperto questa iniziativa del JRS che consente di donare qualcosa in più da mangiare agli anziani, mi sono detto: perché aspettare sempre che siano solo le ONG ad aiutare? Perché non fare anch'io la mia parte per dare una mano ad altri rifugiati che stanno peggio di me?", racconta Alphonse.

Mettere gli altri prima. Alphonse vive con la moglie e quattro figli, di cui il più piccolo ha tre anni. Sfamare la sua famiglia è la sfida quotidiana più difficile, soprattutto perché le razioni alimentari distribuite dal Programma Alimentare Mondiale non sono sempre sufficienti a far arrivare a fine mese l'intero nucleo familiare. Alphonse cerca quindi di trovare lavoretti quotidiani che gli facciano guadagnare qualche soldo con cui poter comprare patate, pomodori e altri prodotti che non sono distribuiti dall'agenzia Onu.

"Anche se con mille difficoltà, in qualche modo riesco a cavarmela per garantire il cibo ai miei figli. Ma gli anziani? Come potrebbero farcela da soli? Ogni volta che raccogliamo le verdure e gliele andiamo a consegnare, mi basta vedere la riconoscenza e la gratitudine nei loro occhi perché il mio cuore si riempia di gioia. E sento dentro di me che sto facendo qualcosa che fa la differenza nella vita di queste persone", racconta ancora l'uomo.

Venantie Nyiramwingo, 70 anni, è una delle donne che usufruiscono dei prodotti dell'orto comunitario del JRS. Quando il JRS le consegna il sacco di spinaci è contenta perché sa che per qualche giorno mangerà qualcosa che sicuramente le farà bene e che altrimenti non potrebbe procurarsi.

"Il mais che viene distribuito dal Pam non posso mangiarlo, è troppo duro per me. Se non ricevessi questi aiuti non saprei davvero come fare per mangiare ortaggi o verdure. In più sono davvero felice di sapere che ci sono altri rifugiati come me che si danno da fare per aiutare i più bisognosi: mi aiuta a sentirmi meno sola", spiega la donna.

L'esperienza degli orti comunitari. L'iniziativa di creare gli orti comunitari nel campo di Kiziba, che ospita 18 mila rifugiati congolesi, fa parte di un più vasto programma del JRS di assistenza agli individui più vulnerabili tra cui, oltre agli anziani, anche malati, orfani capifamiglia e madri sole. Nel 2011, sono state 329 le persone assistite con beni alimentari, capi di vestiario e altri articoli di prima necessità.

"Con l'idea degli orti comunitari, da un lato abbiamo voluto potenziare la nostra capacità di rispondere alle esigenze dei più bisognosi e migliorare la qualità dell'alimentazione degli anziani, dall'altro abbiamo voluto coinvolgere i rifugiati stessi nel prendersi cura dei propri vicini e nel contribuire alla diffusione di un clima di solidarietà e ospitalità nella comunità. E questo non solo in questo luogo e in questo momento, bensì anche quando, un giorno, torneranno in Congo nei loro villaggi d'origine", spiega Deogratias Kimenyi, responsabile del progetto del JRS di assistenza ai vulnerabili a Kiziba.

Grazie alle sensibilizzazioni comunitarie del JRS e al buon esempio mostrato da Alphonse Nsabimana e dagli altri volontari come lui, altri rifugiati hanno contattato i responsabili dell'iniziativa per offrire il proprio lavoro volontario negli orti.