Amman, 18 June 2012 – Hidden amongst the throngs of Amman's population, Sudanese face discrimination on a daily basis.

"It's normal to be called 'Chocolate', 'Abu Samra' or other racist names when we walk in the street. I don't care what they say to me, but what makes me angry is when my children suffer", says Sudanese woman, Iman.

Iman once found her young son covering his arms with flour. When she asked him what he was doing, he answered, "Now I'm white."

Although Sudanese children can access the public schools in Jordan, they still face racism from their teachers and peers.

"My children come home crying on most days, and some of their teachers call them 'Blackie'."

After conducting a survey with Sudanese men and women who benefit from JRS services in Amman, it became clear that as a minority refugee and ethnic group, their daily lives are plagued with fear and discrimination.

Including the Sudanese. Since September 2011 JRS has come into contact with more and more vulnerable Sudanese, and some Somalis, who are almost a forgotten refugee population in Jordan.

Expanding the JRS activities to include the Sudanese and Somalis has been a process that required a lot of creative thinking, commitment and acceptance from JRS staff, volunteers and the more established Iraqi refugee community.

Despite these logistical and cultural challenges, Colin Gilbert, JRS Jordan Director is upbeat about serving the Sudanese.

"The presence of the Sudanese people in JRS activities has really had an uplifting effect on the entire refugee community that we work with," he enthuses.

Responding to refugee needs. The main need expressed by the Sudanese was for English language classes. In response, JRS set up evening classes staffed by volunteers. At present, nearly 120 Sudanese refugees – and some Somalis – attend the classes twice a week.

A concerted effort has been made to reach out to the Sudanese women, who are often illiterate in both English and Arabic. By encouraging women to attend, it means that the children participate too –allowing them to engage in educational activities in a safe and friendly environment.

"Seeing these women progress from not recognising a word or letter to being able to write out simple words and phrases is profoundly powerful", says a volunteer who teaches the literacy class.

The evening classes comprise 80% Sudanese, 8% Somalis and the remainder is a mix of Iraqis and Syrians.

As the violence in Sudan escalates, more and more Sudanese people are seeking asylum in neighbouring countries. The UN refugee agency (UNHCR) estimates that tens of thousands of civilians have been displaced since June 2011. Here in Jordan, nearly 750 Sudanese asylum seekers and refugees have registered with UNHCR and in receipt of services.

Once registered with the UNHCR they receive documents which should protect them from deportation or encountering problems with the local police. However, this is often not the case.

Mohammedin, a prominent and long-standing member of the Sudanese community in Jordan, frequently receives calls when someone has been arrested. He then has to mediate on their behalf with the police.

"It's a mix of the police not always understanding the rights of those in receipt of UN documentation, and just discrimination against Sudanese people", says a JRS staff member.

A forgotten population. Many Sudanese have complained that they are excluded from NGO services extended to Iraqis, and more recently, Syrians. Unfortunately, donors have earmarked certain funds for specific refugee populations.

"Because of the media attention and strategic importance of the Middle East, a lot of donor money goes to Iraqis. The war in Sudan has fallen by the wayside, yet Sudanese refugees continue to arrive in Jordan", said Jen Compton, a volunteer who pioneered the JRS evening classes programme.

"Even if it is not meant to be racist, it feels like it is another form of discrimination against us", says Yusuf, a young Sudanese man who works for 12 hours a day and then attends JRS evening classes.

Moreover, as Jordan is not a signatory of the 1951 UN refugee convention, asylum seekers entering the country are received as guests, but are not entitled to access the labour market legally. In the case of Sudanese, they are deemed asylum seekers by UNHCR and are recommended for resettlement to a third country if considered to be in need of international protection. But needing to get by, many refugees find manual day jobs to earn an income.

"It's not the best situation. We work hard all day, are treated badly and then have to often fight for our money at the end of the day because they don't want to pay us", says Yusuf.

With two million Palestinian refugees in the country, and hundreds of thousands of Iraqis and Syrians, it's not likely the situation will change any time soon. JRS teams try to find ways of helping Sudanese refugees cope psychologically with discrimination and promote better relationships with the host community. But for the moment, the only durable and dignified solution is resettlement in the US or western Europe. The problem is even these places are few and far between.

Amman, le 18 juin 20120 – Caché au milieu des foules vivant à Amman, les Soudanais sont confrontés chaque jour  à la discrimination.

«C'est normal de se faire appeler «Chocolat», «Abu Samara» ou autres noms à caractère raciste lorsque nous marchons dans la rue. Ce qu'ils me disent ne me touche pas, mais par contre je suis en colère face à ce que mes enfants subissent», déclare Iman, une Soudanaise.

Un jour, Iman a trouvé son jeune fils en train de se mettre de la farine sur les bras. Lorsqu'elle lui a demandé ce qu'il faisait, il a répondu,  «Maintenant je suis blanc».

Une fois que les Soudanais ont reçu le statut de réfugié des Nations Unies, ils peuvent avoir accès à tous les services du HCR liés à la protection et à l'assistance. L'accès aux écoles publiques est l'un des services les plus importants. Cependant, de nombreux enfants soudanais souffrent du racisme de leurs camarades et de leurs professeurs.

«La plupart du temps, mes enfants rentrent de l'école en larmes, et certains de leurs enseignants les traitent de «Nègres». Une étude menée auprès de Soudanais et Soudanaises bénéficiant des services du JRS à Amman a montré que la vie de ces hommes et de ces femmes appartenant à une minorité réfugiée et à un groupe ethnique, est marquée par la peur et la discrimination.

Les Soudanais compris. Depuis septembre 2011 le JRS a pris contact avec de plus en plus de Soudanais en situation de vulnérabilité, et des Somaliens, qui constituent une population oubliée en Jordanie.

Pour étendre les activités du JRS aux Soudanais et aux Somaliens, il a fallu faire preuve d'une grande créativité, d'engagement et d'acceptation, de la part des personnels du JRS, des volontaires, et de la communauté iraqienne plus enracinée.

En dépit des défis logistiques et culturels, Colin Gilbert, le Directeur du JRS de la Jordanie est positif en ce qui concerne le service des Soudanais.

«Après avoir pris conscience de la négligence à l'égard des réfugiés soudanais vivant en Jordanie, nous avons identifié les failles et compris qu'il était urgent que quelqu'un leur ouvre la porte et les accueille; un choix qui a eu un impact positif sur notre personnel et sur  la communauté des réfugiés avec qui nous travaillons», s'est-il écrié.

Répondre aux besoins des réfugiés. Le principal besoin exprimé par les Soudanais était des cours de langue anglaise. Le JRS a donc décidé d'ouvrir des cours du soir animés par des volontaires. A ce jour, près de 125 réfugiés soudanais – et quelques Somaliens – participent aux cours deux fois par semaine.

Nous avons également fait des efforts en direction des femmes soudanaises, souvent analphabètes en Anglais et en Arabe. Encourager les femmes à participer aux cours signifie que les enfants viendront aussi – ce qui leur permettra d'étudier dans un environnement sûr et amical.

«Voir ces femmes qui ne pouvaient pas reconnaître un mot ou une lettre être désormais capables des mots et des phrases simples est très émouvant», déclare un volontaire qui enseigne dans un des cours d'alphabétisation.

Les cours du soir sont fréquentés par 80% de Soudanais, 8% de Somaliens, le reste étant composé d'Iraqiens et de Syriens.

Suite à l'escalade de la violence au Soudan de plus en plus de Soudanais cherchent refuge dans les pays voisins. Le HCR estime que des dizaines de milliers de civils ont été déplacés depuis juin 2011. Ici en Jordanie, moins de 746 réfugiés et demandeurs d'asile soudanais ont été enregistrés par le HCR et bénéficient de services.

Une fois enregistrés par le HCR, ils reçoivent des papiers qui devraient les empêcher d'être expulsés ou d'avoir des problèmes avec la police. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas.

Mohammedin, membre éminent et de longue date de la communauté réfugiée syrienne en Jordanie, reçoit souvent des appels lorsque quelqu'un a été arrêté. Il doit alors servir de médiateur avec la police.

«La police ne comprend pas toujours les droits des personnes présentant des papiers des Nations Unies, mais il y a aussi la discrimination à l'égard des Soudanais», déclare un personnel du JRS.

Une population oubliée. De nombreux Soudanais se plaignent d'être exclus des services proposés par les ONG aux Iraqiens, et plus récemment, aux Syriens. Malheureusement, certains donateurs réservent certains fonds pour des populations réfugiées spécifiques.

«A cause du battage médiatique et de l'importance stratégique du Moyen Orient, une bonne partie des dons va aux Iraqiens. La guerre au Soudan est tombée dans les oubliettes, même si des Soudanais continuent d'arriver en Jordanie», a déclaré Jen  Compton, une volontaire qui a lancé le programme des cours du soir au JRS.

«Même si l'intention n'a rien de raciste, je le ressens comme une autre forme de discrimination à notre égard», déclare Yusuf, un jeune soudanais qui travaille 12 heures par jour et participe aux cours du soir du JRS.

De plus, comme la Jordanie n'est pas signataire de la Convention des Nations Unies de 1951, les demandeurs d'asile entrant dans le pays sont reçus comme des invités, mais n'ont pas accès au marché du travail officiel. Les Soudanais, eux, sont reconnus comme demandeurs d'asile par le HCR et recommandés pour une réinstallation dans un pays tiers si on considère qu'ils ont besoin de la protection internationale. Pour survivre, de nombreux réfugiés trouvent de petits boulots journaliers pour gagner un peu d'argent.

«Notre situation n'est pas géniale. Nous travaillons dur tout le jour, nous sommes maltraités, et à la fin de la journée nous devons souvent nous battre pour récupérer notre argent car ils ne veulent pas nous payer», déclare Yusuf.

Au vu des deux millions de Palestiniens vivant dans le pays et des centaines de milliers d'Iraqiens et de Syriens, la situation n'est pas près de changer dans l'immédiat. Le JRS essaie d'aider les réfugiés soudanais à surmonter les conséquences psychologiques de la discrimination et à promouvoir des meilleures relations avec la communauté qui les accueille. Pour l'instant, la seule solution à la fois digne et durable est la réinstallation aux Etats-Unis ou en Europe de l'Ouest. Malheureusement, les opportunités sont rares.

Zerene Haddad, Responsable de la Communication au JRS Moyen Orient

Ammán, junio 2012 – Ocultos entre la multitud de la población de la capital de Jordania, Ammán, los sudaneses se enfrentan cada día a la discriminación.

"Es normal que te llamen 'Chocolate', 'Abu Samra' u otros nombres racistas cuando caminas por la calle. No me importa que me lo digan a mi, pero me irrita cuando lo sufren mis hijos", dice, Imán, una mujer sudanesa.

Imán se encontró una vez a su hijo cubriendo sus brazos con harina. Cuando le preguntó qué estaba haciendo, él le respondió: "Ahora soy blanco."

Cuando el sudanés ya ha recibido el estatuto de refugiado del ACNUR ya puede optar a todos sus servicios relacionados con la protección y la asistencia. De estos, el acceso a las escuelas públicas es uno de los más importantes. Sin embargo, muchos niños sudaneses siguen padeciendo el racismo por parte de maestros y compañeros de clase.

"Mis hijos llegan muchos días a casa  llorando. Algunos de sus maestros les llaman 'Negrito'." Tras realizar una investigación con sudaneses de ambos sexos, beneficiarios de los servicios del JRS en Ammán, quedó patente que, como minoría refugiada y grupo étnico, sus vidas diarias están cargadas de miedo y discriminación.

Incluyendo a los sudaneses. Desde septiembre de 2011, el JRS ha estado en contacto con los sudaneses, y algunos somalíes, cada vez más vulnerables, y que son una población refugiada casi olvidada en Jordania.

Ampliar las actividades del JRS para incluir a los sudaneses y a los somalíes ha sido un proceso que ha requerido mucha creatividad, compromiso y aceptación por parte del personal del JRS, los voluntarios y la comunidad refugiada iraquí ya más establecida.

A pesar de los desafíos logísticos y culturales, Colin Gilbert, director del JRS Jordania está animado con el servicio a los sudaneses.

"Tras reconocer el olvido de los refugiados sudaneses en Jordania, vimos claramente cuáles eran las brechas y discernimos la urgente necesidad de que alguien abriera sus puertas y les diera la bienvenida; una elección que ha tenido impactos positivos en nuestro personal y en toda la comunidad refugiada con la que trabajamos," dice con entusiasmo.

Responder a las necesidades de los refugiados. La principal necesidad expresada por los sudaneses fue la de las clases de inglés. En respuesta, el JRS organizó clases vespertinas impartidas por voluntarios. En la actualidad, cerca de 120 refugiados sudaneses – y algunos somalíes – acuden a las clases dos veces por semana.

Se ha hecho un esfuerzo conjunto para llegar a las mujeres sudanesas, que a menudo son analfabetas tanto en inglés como en árabe. Animar a las mujeres a ir, significa que los niños también participan, lo que les permite implicarse en actividades educativas en un entorno seguro y amigable.

"Ver como estas mujeres progresan y pasan de no reconocer una palabra o una letra a poder escribir palabras simples y frases es algo que te llega a lo más profundo", dice una voluntaria que enseña en las clases de alfabetización.

En las clases nocturnas hay un 80% de sudaneses, un 8% de somalíes y el resto son iraquíes y sirios.

Con la intensificación de la violencia en Sudán, cada vez son más los sudaneses que buscan asilo en los países vecinos. La agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) estima que decenas de miles de civiles han sido desplazados desde junio de 2011. Aquí, en Jordania, el ACNUR ha registrado 746 solicitantes de asilo y refugiados que ya se benefician de sus servicios.

Una vez inscritos ante el ACNUR, reciben documentos que les protegen de ser deportados o de tener problemas con la policía local. Sin embargo, no siempre es así.

Mohammedin, un prominente y antiguo miembro de la comunidad sudanesa en Jordania, suele recibir llamadas cuando alguien ha sido arrestado. Entonces tiene que mediar en su nombre con la policía.

"La policía no siempre entiende los derechos de quienes tienen la documentación de la ONU, sólo la discriminación contra los sudaneses", dice un miembro del personal del JRS.

Una población olvidada. Muchos sudaneses se lamentan de haber sido excluidos de los servicios que llegan a los iraquíes, y más recientemente, a los sirios. Por desgracia, los donantes han destinado ciertos fondos a poblaciones refugiadas específicas.

"Dada la atención de los medios de comunicación y la importancia de Oriente Medio, mucho dinero de los donantes va a los iraquíes. La guerra en Sudán ha caído en el olvido, sin embargo, los sudaneses siguen llegando a Jordania", dice Jen Compton, una voluntaria que lideró el programa de clases nocturnas del JRS.

"Si bien esto no significa que sean racistas, se siente como cierta forma de discriminación contra nosotros", dice Yusuf, un joven sudanés que trabaja doce horas al día y que luego asiste a las clases nocturnas del JRS.

Además, al no ser signataria de la Convención de la ONU de 1951 para los Refugiados, los solicitantes de asilo que entran en Jordania son recibidos como invitados, pero sin acceso legal al mercado laboral. En el caso de los sudaneses, el ACNUR les acepta como solicitantes de asilo y se les recomienda para el reasentamiento a un tercer país si se considera que necesitan protección internacional. Pero ante la necesidad de ganarse la vida, muchos refugiados encuentran trabajos manuales diarios.

"No es la situación ideal. Trabajamos duro todo el día, nos tratan mal y a menudo tenemos que pelear por nuestro dinero al final de la jornada porque no quieren pagarnos", dice Yusuf.

Con dos millones de palestinos en el país y cientos de miles de iraquíes y sirios, no parece que la situación vaya a cambiar a corto plazo. Los equipos del JRS intentan encontrar la manera de ayudar a los refugiados sudaneses a enfrentarse psicológicamente con la discriminación y a promover unas mejores relaciones con la comunidad de acogida. Por el momento, la única salida duradera y digna es el reasentamiento en los Estados Unidos o en Europa Occidental. Por desgracia, estas oportunidades son escasas.

Amman, 18 giugno 2012 – Pur nascosti nella moltitudine che affolla la città di Amman, non passa giorno senza che i sudanesi siano fatti oggetto di episodi di discriminazione.

"In strada è normale essere apostrofati "Cioccolato", "Abu Samra" o con altri epiteti razzisti. Quando lo fanno con me non mi importa, ma mi arrabbio se sono i miei bambini a soffrirne", racconta Iman, una donna sudanese.

Un giorno, Iman ha visto il figlio cospargersi le braccia di farina. Quando gli ha chiesto cosa stesse facendo, il bambino ha risposto: "Ora sono bianco anch'io".

Una volta riconosciuto dall'UNHCR lo status di rifugiati, i sudanesi possono avere accesso ai servizi di protezione e assistenza tra cui l'istruzione pubblica, che è uno dei più importanti. Molti bambini sudanesi però continuano a subire episodi di razzismo da parte degli insegnanti e dei compagni.

"I miei figli tornano a casa in lagrime quasi ogni giorno, e alcuni dei loro insegnanti li chiamano ‘Negretti'". Da uno studio condotto con la partecipazione di uomini e donne sudanesi che beneficiano dei servizi del JRS ad Amman, si evince come, trattandosi di un gruppo etnico minoritario di rifugiati, la loro quotidianità è afflitta dalla paura e dalla discriminazione.

Includere i sudanesi. Dal settembre 2011, il JRS è sempre più in contatto con sudanesi in condizioni di vulnerabilità nonché con alcuni somali, che in Giordania costituiscono in un certo senso una popolazione rifugiata negletta.

Espandere le attività del JRS ad includere sudanesi e somali è stato un processo che ha richiesto pensiero creativo, impegno e accettazione da parte del personale del JRS, dei volontari e della comunità rifugiata di iracheni, più stabilmente insediata.

Nonostante le sfide logistiche e culturali, Colin Gilbert, direttore del JRS Giordania, è ottimista al riguardo.

"Dopo aver individuato i rifugiati sudanesi che vivono in Giordania in situazione di abbandono, abbiamo toccato con mano la differenza e compreso la necessità impellente di aprire loro le porte accogliendoli; scelta che ha avuto un impatto positivo sul nostro personale e su tutta la comunità di rifugiati con cui già operiamo", ha spiegato con entusiasmo.

Rispondere alle necessità dei rifugiati. Ciò di cui ci hanno detto avere più bisogno erano corsi di lingua inglese, quindi in risposta a questa richiesta il JRS ha istituito corsi serali tenuti da volontari. Al momento, li frequentano due volta a settimana quasi 120 rifugiati sudanesi e alcuni Somali.

Uno sforzo congiunto è stato fatto per raggiungere le donne sudanesi, spesso analfabete tanto in inglese quanto in arabo. Incoraggiarle a frequentare i corsi significa far partecipare anche i bambini, il che consente loro di essere partecipi ad attività educative in un contesto sicuro e amichevole.

"Vedere queste donne partire da zero e imparare a scrivere parole e semplici frasi è un'esperienza davvero toccante", racconta uno degli insegnanti volontari.

I corsi serali sono frequentati per l'80% da sudanesi, l'8% da somali, e per il resto da iracheni e siriani.

Con il crescere delle violenze, un numero sempre maggiore di sudanesi cerca asilo nei paesi vicini. L'agenzia delle NU per i rifugiati (UNHCR) stima che a partire dal giugno 2011 siano sfollate decine di migliaia di civili. Qui in Giordania, si sono registrati presso l'UNHCR e beneficiano dei servizi meno di 746 richiedenti asilo e rifugiati sudanesi.

Una volta registrati, ricevono documenti che dovrebbero proteggerli dall'espulsione e da problemi con la polizia locale, anche se spesso le cose vanno diversamente.

Mohammedin, da lungo tempo in Giordania e membro di spicco della comunità sudanese, viene spesso chiamato come mediatore quando qualcuno viene arrestato dalla polizia.

"Si tratta della convergenza di due fattori: un po' è la polizia che non sempre comprende i diritti di chi è in possesso di documenti rilasciati dalle NU, dall'altro lato si tratta semplicemente di discriminazione contro i sudanesi", spiega un dipendente del JRS.

Un popolo dimenticato. Molti sudanesi lamentano il fatto di essere esclusi dai servizi delle ONG estesi agli iracheni e, più di recente, ai siriani. Purtroppo, i benefattori hanno destinato alcuni fondi a popolazioni rifugiate specifiche.

"L'attenzione dei media e l'importanza strategica del Medio Oriente fanno sì che molte donazioni vadano agli iracheni. Il conflitto in corso nel Sudan è stato in pratica accantonato, pur continuando i sudanesi ad arrivare in Giordania", racconta Jen Compton, una delle prime volontarie del programma di corsi serali del JRS.

E Yusuf, giovane sudanese che lavora 12 ore al giorno e la sera frequenta i corsi, dice che "anche se non si tratta di razzismo, lo viviamo pur sempre come un'altra forma di discriminazione nei nostri confronti".

Non essendo peraltro la Giordania tra i firmatari della convenzione delle NU sui rifugiati del 1951, i richiedenti asilo che entrano nel paese sono accolti come ospiti, ma non hanno diritto ad accedere legalmente al mercato del lavoro. Nel caso dei sudanesi, questi vengono considerati dall'UNHCR richiedenti asilo  e raccomandati per il reinsediamento in paesi terzi qualora si ritenga necessitino di protezione internazionale. Nel frattempo però, molti rifugiati trovano lavori manuali giornalieri per guadagnarsi da vivere.

"Non è una situazione ideale. Lavoriamo duramente tutto il giorno, ci trattano male e alla fine della giornata ci ritroviamo addirittura a dover lottare per essere pagati" racconta Yusuf.

Con due milioni di rifugiati palestinesi e centinaia di migliaia di iracheni e siriani, verosimilmente la situazione non cambierà tanto velocemente. I team del JRS cercano di trovare diversi modi per aiutare i rifugiati sudanesi a far fronte alla discriminazione da un punto di vista psicologico e promuovere migliori rapporti con la popolazione ospitante. Per il momento, l'unica soluzione durevole e dignitosa è il reinsediamento negli Stati Uniti e in Europa occidentale. Purtroppo, però, si tratta di opportunità numericamente scarse e diluite nel tempo.