Goma, 28 September 2012 – It was a day like any other in one of the literacy centres for displaced women, managed by the Jesuit Refugee Service in North Kivu in eastern Congo. But here the students were not just learning to read and write, they were exploring delicate issues of sexual and other violence, as part of a healing process.

The course brings a sense to structure to the lives of these displaced women. It not only offers them a place where they can improve their survival skills, it is a private and safe space where they can share experiences of violence in this war-torn region.

When the JRS training officer touched the argument of sexual violence, the women, one by one, raised their hands and spoke about their experiences. Opening up and speaking about their experiences, they shared their memories of feeling vulnerable, their desire for protection by authorities and their right to justice for the crimes committed against them.

It was the first time these women had spoken among themselves about their traumatic experiences of sexual violence at the hands of armed men groups and civilians. The issue is taboo and when made public typically leads to the stigmatisation of women survivors of sexual violence by their communities.

Witness. JRS spoke to two women who courageously decided to speak out, run the risk of social stigmatisation.

The first, Diane*, was ambushed by Congolese military while looking for firewood. After desperately trying to defend herself, the men finally overpowered her. Thrown against a tree, hit repeatedly on the back and head, they tore off Diane's clothes and raped her.

Although she courageously reported the attack to the police, the soldiers, Diane said, were just transferred to another district. Diane revealed that from that day on she has felt terrible and lost all ability to concentrate.

The second woman, Divine*, was a widow forced to flee her home village to seek safety in a camp for internally displaced persons (IDPs) during the war. Here, a man broke into Divine's home in the middle of the night and raped her.

Consequently, she became pregnant and gave birth to twins in the camp. Divine's family disowned her, refused to help her or the children and accused her of being responsible for the rape. Since then the young woman has been afraid of cultivating crops on her land. Divine asks that the perpetrator be brought to justice and that she be guaranteed some form of financial reparation.

Sexual- and gender-based violence plagues communities in the Democratic Republic of Congo. According to a 2011 study published in the American Journal of Public Health, 48 women every hour are subjected to sexual- and gender-based violence throughout Congo. The consequences of these crimes on the physical and mental health of victims are devastating. Due to the inadequacy of the Congolese judicial system and the widespread climate of impunity for perpetrators of sexual violence (frequently members of armed group and the military), the survivors are rarely guaranteed the justice.

Protection. In North Kivu, the dignity of women and their right to physical, mental and moral integrity is constantly violated. Women urgently need protection against rape and all other forms of violence, the responsibility, in primis, of the Congolese authorities. In line with their respective mandates, the UN peacekeeping force, MONUSCO, and the UN refugee agency (UNHCR) should also play a fundamental role in the protection of the rights of the displaced.

*These names have been changed to protect the identity of the women


For information on advocacy actions on rape and gender violence in the Democratic Republic of Congo, visit the website of the Campaign to Stop Rape and Gender Violence in Conflict

Goma, 28 septembre 2012 – C'était un jour comme un autre dans un des centres d'alphabétisation pour femmes déplacées, géré par le Service Jésuite des Réfugiés (JRS) au Nord du Kivu, dans le Congo de l'Est. Mais ici les étudiantes n'apprenaient pas simplement à lire et écrire, elles exploraient des questions délicates de violence sexuelle et autres violences, comme élément d'un processus de cicatrisation.

Le cours aide à structurer les vies de ces femmes déplacées. Il n'offre pas seulement un endroit où elles peuvent améliorer leurs compétences de survie, c'est aussi un espace privé et sûr où elles peuvent partager leurs expériences de violence dans cette région ravagée par la guerre.

Quand le responsable de la formation du JRS a touché le sujet de la violence sexuelle, les femmes ont toutes, l'une après l'autre, levé la main et parlé de leurs expériences. Elles se sont ouvertes et ont parlé de ces expériences, elles ont expliqué qu'elles se sentent vulnérables, leur désir d'être protégées par les autorités et leur droit à la justice pour les délits commis contre elles.

C'était la première fois que les femmes parlaient entre elles sur leurs expériences traumatisantes et la violence sexuelle dans les mains de groupes d'hommes armés mais aussi de civils. La question est taboue, et quand elle devient publique elle conduit régulièrement à la stigmatisation, par leurs communautés, de ces femmes victimes de violence sexuelle.

Témoignage. Le JRS a parlé avec deux femmes qui ont courageusement décidé de parler ouvertement et courent le risque de la stigmatisation sociale.
Pour des informations sur les actions d'advocacy relatives au viol et à la violence liée au genre dans la République Démocratique du Congo, visitez notre site web Campagne pour arrêter les viols et la violence liée au genre au cours des conflits

Goma, 28 de septiembre de 2012 – Era un día como cualquier otro en uno de los centros de alfabetización para mujeres desplazadas, gestionado por el Servicio Jesuita a Refugiados en Kivu Norte, en el este de Congo. Aquí las estudiantes no sólo aprenden a leer y escribir, también abordan temas tan delicados como la violencia sexual y de cualquier otro tipo, como parte de su proceso de recuperación.

El curso ayuda a que estas mujeres desplazadas tengan la sensación de que sus vidas se rehacen. No sólo les ofrece un lugar donde pueden mejorar sus habilidades de supervivencia, sino que también es un espacio privado y seguro donde pueden compartir sus experiencias de violencia en esta región devastada por la guerra.

Cuando la responsable de formación del JRS sacó a colación el tema de la violencia sexual, las mujeres, una a una, levantaron la mano y hablaron de  sus experiencias. Al abrirse y contar sus historias, compartieron su sentimiento de vulnerabilidad, su deseo de protección de las autoridades y su derecho a la justicia por los crímenes cometidos contra ellas.

Era la primera vez que estas mujeres hablaban entre ellas de sus experiencias traumáticas por la violencia sexual a manos de grupos de hombres armados y de civiles. Este es un tema tabú que cuando se hace público lleva por lo general la estigmatización dentro de la propia comunidad de las mujeres que han sido víctimas de este tipo de violencia.

Testimonio. El JRS habló con dos mujeres que valientemente se decidieron a hablar, corriendo el riesgo de ser socialmente estigmatizadas.

La primera, Diane*, fue emboscada por el ejército congoleño cuando iba a buscar leña. Tras forcejear desesperadamente tratando de defenderse, los hombres finalmente la redujeron. La tiraron contra un árbol, la golpearon reiteradamente en la espalda y la cabeza, le arrancaron la ropa y la violaron.

Aunque ella tuvo la valentía de denunciar la agresión a la policía, lo único que hicieron fue transferir a los soldados a otro distrito, dijo Diane. Diane reveló que desde ese día se ha sentido muy mal y ha perdido toda su capacidad de concentración.

La segunda mujer, Divine*, es una viuda que se vio obligada a huir de su pueblo natal para buscar refugio en un campamento para personas desplazadas durante la guerra. Aquí, un hombre irrumpió en su casa a medianoche y la violó.

Como consecuencia, quedó embarazada y dio a luz a gemelos en el campamento. La familia de Divine la repudió, le negaron la ayuda a ella y a los niños y la acusaron de ser responsable de la violación. Desde entonces, la joven ha tenido incluso miedo a salir a cultivar sus tierras. Divine pide que se lleve al autor ante la justicia y que se le garantice algún tipo de reparación económica.

La violencia sexual y de género azota a las comunidades en la República Democrática del Congo. Según un estudio de 2011 publicado por el American Journal of Public Health, cada hora 48 mujeres son víctimas de la violencia sexual y de género en el Congo. Las consecuencias de estos crímenes en la salud física y mental de las víctimas son devastadoras. Debido al precario sistema judicial congoleño y al clima generalizado de impunidad de los perpetradores de violencia sexual (a menudo miembros de grupos armados y militares), a las supervivientes rara vez se les garantiza justicia.

Protección. En Kivu Norte, constantemente se conculca la dignidad de la mujer y su derecho a la integridad física, mental y moral. Las mujeres necesitan urgentemente protección contra la violación y otras formas de violencia. Si bien la responsabilidad es, en primer lugar, de las autoridades congoleñas, de acuerdo con sus respectivos mandatos, la fuerza de paz de la ONU, la MONUSCO, y la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) también deben desempeñar un papel fundamental en la protección de los derechos de los desplazados.

* Estos nombres han sido cambiados para proteger la identidad de las mujeres


Para obtener información sobre las acciones de denuncia contra la violación y la violencia de género en la República Democrática del Congo, visite el sitio web de la Campaña para Combatir la violación y la violencia de género en los conflictos

Goma, 28 settembre 2012 - È una giornata come tutte le altre in uno dei centri di alfabetizzazione per le donne sfollate gestiti dal JRS nella provincia del Nord Kivu, nella Repubblica Democratica del Congo orientale. Oltre a esercitarsi nella lettura e nella scrittura, però, quest'oggi le studentesse affrontano il delicato argomento delle violenze sessuali, per comprendere come superare traumi e stigmatizzazioni ad esse collegate. 

Il corso offre alle donne sfollate un ambiente protetto e discreto dove acquisire nuove competenze, ritrovare un senso di normalità nella propria vita quotidiana e riacquisire fiducia in se stesse e nelle altre compagne di classe.

Quando la formatrice del JRS tocca l'argomento delle violenze sessuali, le donne, una dopo l'altra, alzano la mano, chiedono la parola e raccontano la propria esperienza. Parlando e raccontando si danno entusiasmo l'un l'altra, si rendono conto di condividere la sensazione di essere vulnerabili ed esprimono il desiderio di essere protette dalle autorità competenti e di ottenere la giustizia a cui avrebbero diritto. 

È la prima volta che queste donne parlano tra di loro delle loro esperienze traumatiche di vittime di violenze sessuali ad opera di uomini armati o di civili senza scrupolo. L'argomento, nella comunità, è considerato un tabù a causa della stigmatizzazione sociale a cui vanno spesso incontro le donne. 

Le testimonianze. JRS ha raccolto le voci di due di queste donne che, con coraggio, vorrebbero far sentire la propria voce. 

La prima, Diane, racconta di essere stata braccata da alcuni militari mentre si trovava nei campi per cercare legna da ardere o lavorare la terra. Racconta di aver cercato di difendersi ma gli uomini l'hanno sopraffatta, l'hanno sbattuta contro un albero, l'hanno colpita più volte alle spalle e alle testa e le hanno strappato i vestiti prima di violentarla. 

La vittima, coraggiosamente, si è recata alla polizia per denunciare l'accaduto: per i militari nessuna conseguenza penale se non quella di essere trasferiti in un'altra località. La donna confida che da quel giorno continua a sentirsi male e che ha perso la capacità di concentrarsi.

La seconda donna, Divine, è una vedova che, in seguito alla guerra, è dovuta fuggire dal proprio villaggio per cercare rifugio in un campo di sfollati. Racconta di essere stata violentata da un uomo che si è presentato nella sua piccola capanna nel cuore della notte.

In seguito alla violenza, la donna ha concepito due gemelli che ha messo al mondo nel campo in cui vive. La sua famiglia, però, l'ha rigettata e non vuole aiutare né lei né i due bambini, accusando la donna di essere responsabile della violenza subita. La giovane madre racconta che da quel giorno ha paura di andare nei campi per coltivare la terra. Vorrebbe che l'autore del crimine da lei subito fosse ricercato dalla giustizia e che le fosse garantita una riparazione economica. 

La violenza basata sul sesso e sul genere (SGBV) è una vera e propria piaga nella Repubblica Democratica del Congo orientale. Secondo uno studio pubblicato nel 2011 dall'American Journal of Public Health, ogni ora 48 vittime sono vittime di violenze sessuali in tutto il paese. Le conseguenze di tali crimini sono devastanti sia sul piano fisico che su quello mentale e morale per le donne. In più, a causa dell'inefficienza del sistema giudiziario congolese e della diffusione di un clima di impunità per gli autori delle violenze (che appartengono sia a gruppi ribelli armati che al'esercito congolese, oltre ad essere dei civili), alle donne non è quasi mai garantita la giustizia a cui avrebbero diritto. 

Bisogno di protezione. In Nord Kivu i diritti alla dignità e all'integrità fisica, mentale e morale delle donne sfollate sono costantemente violati. Le donne necessitano urgentemente di essere protette contro stupri e ogni altra forma di violenza, una responsabilità che spetta, in primis, alle autorità congolesi. A seconda dei loro rispettivi mandati, poi, anche la MONUSCO, la missione delle Nazioni Unite per la stabilizzazione del Congo, e l'UNHCR, l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, giocano una parte fondamentale al fine della tutela dei diritti degli sfollati.