Beirut, 20 February 2013 – For many volunteers in Syria who spend their time working with the Jesuit Refugee Service (JRS), the day is only over once they have spoken to their family, and reassured them of their safety.

One way of getting around this was, explained, Huda*, JRS volunteer in Aleppo, to invite her father to work with her at the warehouse where distribution of emergency supplies, winter shoes and clothes takes place. This has sparked a trend amongst the other volunteers, who have also begun inviting their parents to take part.

"It's better than having them wait anxiously all day, and then nagging when you get home. This way, they are also involved and have a better understanding of what our work is. They also feel better about themselves because they are doing something".

With a recent increase of team members in Aleppo, the age range of the volunteers has widened from 17 to 70 years of age. In January alone, more than 7,000 individuals received assistance in the form of emergency relief from JRS Aleppo, most of which was delivered by volunteers.

"It's actually quite an advantage having adults on the team, because their life-experience comes in handy. The younger volunteers are well-meaning but are sometimes gullible and naïve."

Other projects in Damascus and Homs also depend heavily on volunteers.

Fouad Nakhla, SJ, the project director in Damascus speaks warmly about the volunteers who assist at the centres in Dwelaa and Bab Touma.

"Without the volunteers, our project would barely exist. We are nothing without them".

Currently there are up to 200 regular volunteers in Syria who help on a daily basis. At times, this number reaches 400 when activities take place in which more volunteers are needed.

Volunteers around the region. Similarly in Jordan, volunteers come from refugee communities – namely Iraqis, Sudanese, Somalis and Syrians – as well as other expatriate volunteers.

One of the most successful projects in Amman, Jordan was the initial evening classes for Sudanese and Somali refugees, spearheaded by an American volunteer.

In Lebanon and Turkey, a vibrant expatriate community is regularly called on for assistance. At St Joseph's Church in Beirut, many volunteers from local universities come to assist with packing food baskets and distributing them to refugee families within the city.

Agata Kawicka, who worked with JRS Turkey for four years explained.

"We can write about refugees, laws and systems, but in Ankara what is most amazing is the involvement and participation of the expat community in the project. The project would almost not exist without these 20 volunteers who come on a regular basis to help, or the hundreds of people who constantly donate items".

Last month alone JRS Turkey received 200 brand new blankets and 80 jackets in donation. A request for two wheelchairs was answered within a couple of hours.

"I can also see more and more Turkish people becoming involved. They are discreet, but they do a considerable amount for the refugees".

Currently in Ankara volunteers are preparing a special English-language programme to help refugees who will soon be resettled to English-speaking countries.

Nawras Sammour SJ, JRS Middle East and North Africa Director, praised volunteers for their support.

"Our volunteers in the region are completely devoted to the people we serve. In Syria, sometimes they risk their lives, coming to and from our centres even when fighting is nearby".

How can you help? If you would like to support the work of JRS in Syria and the surrounding countries, you can do so here.

Beyrouth, le 20 février 2013 – Pour de nombreux volontaires œuvrant en Syrie qui passent leur temps à travailler avec le Service Jésuite des Réfugiés, le jour n'est vraiment terminé que lorsqu'ils ont parlé à leur famille en les rassurant sur leur sort. 

Une manière de faire, explique Huda *, une volontaire du JRS à Alep, a été d'inviter son père à travailler avec elle dans l'entrepôt où sont distribués l'aide d'urgence, les vêtements et les chaussures. Cette démarche a donné des idées aux autres volontaires qui ont commencé à inviter leurs parents à venir aider. 

«C'est mieux pour eux que de rester tout le jour à se morfondre à la maison, et de râler lorsque nous rentrons. C'est une manière de les impliquer et de leur faire comprendre en quoi consiste notre travail. Et qui plus est, ils se sentent mieux car ils font quelque chose.»

A Alep, l'augmentation du nombre d'équipiers provoque un élargissement de la pyramide des âges, de 17 à 70 ans. Pour le seul mois de janvier, plus de 7.000 personnes ont bénéficié de l'aide d'urgence du JRS; la plupart des aides a été apportée par les volontaires.

«En vérité, la présence d'adultes dans l'équipe est un réel avantage, leur expérience de vie est un vrai plus. Les jeunes volontaires sont pleins de bonnes intentions, mais souvent crédules et naïfs.»

D'autres projets, tant à Damas qu'à Homs, reposent sur les épaules des volontaires.

Fouad Nakhla SJ, directeur de projet à Damas, loue les volontaires qui assistent les équipes dans les centres de Dwelaa et de Bab Touma.

«Sans les volontaires, nos projets n'existeraient quasiment pas. Ils ont un rôle capital.»

A ce jour, en Syrie, on compte aux alentours de 200 volontaires réguliers par jour. On peut aller jusqu'à 400 lorsque les activités le demandent. 

Des volontaires dans toute la région. En Jordanie, les volontaires viennent des communautés réfugiées – à savoir, des Iraquiens, des Soudanais, des Somaliens, et des Syriens – sans compter d'autres expatriés également volontaires.

L'un des meilleurs projets du JRS à Amman (Jordanie) fut les cours du soir pour les réfugiés soudanais et somaliens, lancés par une volontaire américaine.

Au Liban et en Turquie, on fait souvent appel à une communauté expatriée très vivante. A l'église Saint-Joseph de Beyrouth, de nombreux volontaires venus des Universités voisines viennent régulièrement aider pour la préparation des paniers de nourriture et leur distribution aux familles réfugiées vivant en ville.

Agata Kawicka a travaillé quatre ans avec le JRS Turquie, elle explique.

«Nous pouvons disserter sur les réfugiés, sur les lois et les systèmes, mais à Ankara ce qui est le plus fort, c'est l'implication et la participation de la communauté expatriée dans le projet. Ce dernier ne pourrait fonctionner sans les quelque 20 volontaires qui viennent régulièrement aider, ni sans les centaines de personnes qui font constamment des dons.»

Le mois dernier, le JRS a reçu un don comprenant 200 couvertures flambant neuves et 80 vestes. Deux heures après avoir lancé un appel pour deux fauteuils roulants, nous avons reçu une réponse.

«Je vois de plus en plus de Turcs s'impliquer. Ils sont discrets mais ils font beaucoup pour les réfugiés.»

Actuellement, deux volontaires préparent, à Ankara, un programme spécial d'apprentissage de l'Anglais pour répondre aux besoins des réfugiés qui seront bientôt réinstallés dans des pays anglophones. 

Nawras Sammour SJ, Directeur du JRS du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord, a fait l'éloge des volontaires.

«Dans la région, les volontaires sont totalement dévoués aux personnes que nous servons. En Syrie, il leur arrive de risquer leur vie, sur le trajet vers nos centres lorsque les combats font rage.»

Comment pouvez-vous nous aider ? Si vous désirez soutenir le travail du JRS en Syrie et dans les pays avoisinants, cliquez ici. 

Beirut, 20 de febrero de 2013 - Para muchos de los voluntarios que en Siria destinan su tiempo a trabajar con el Servicio Jesuita a Refugiados (JRS), el día sólo termina cuando han hablado con su familia y saben que están a salvo.

Una manera de sentirse segura fue, explica, Huda, voluntaria del JRS en Alepo, invitar a su padre a trabajar con ella en el almacén de distribución de suministros de emergencia, zapatos y ropa de invierno. Siguiendo su ejemplo, otros voluntarios también han comenzado a invitar a sus padres a participar.

"Es mejor que tenerlos esperándote con ansiedad todo el día, y que luego al llegar a casa te regañen. De esta manera, también se involucran y entienden mejor cuál es nuestro trabajo. También se sienten mejor con ellos mismos porque están haciendo algo".

Con el reciente aumento del equipo en Alepo, el rango de edad de los voluntarios se ha ampliado desde los 17 hasta los 70 años. Sólo en enero, más de 7.000 personas recibieron asistencia del JRS Alepo en forma de ayuda de emergencia, la mayor parte de la cual fue entregada por los voluntarios.

"En realidad va muy bien tener personas mayores en el equipo, ya que su experiencia de vida es muy útil. Los voluntarios más jóvenes tienen buenas intenciones, pero a veces son crédulos e ingenuos".

Otros proyectos en Damasco y Homs también dependen en gran medida de los voluntarios.

Fouad Nakhla, SJ, director del proyecto en Damasco, habla con ternura de los voluntarios que ayudan en los centros de Touma y Bab Dwelaa.

"Sin los voluntarios, el proyecto apenas existiría. No somos nada sin ellos".

En la actualidad hay hasta 200 voluntarios regulares en Siria, que ayudan a diario. A veces, este número llega a 400 cuando las actividades que tienen lugar necesitan de más voluntarios.

Voluntarios en toda la región. Igualmente, en Jordania los voluntarios provienen de las comunidades de refugiados - iraquíes, sudaneses, somalíes y sirios - así como también los hay extranjeros.

Uno de los proyectos más exitosos en Ammán, Jordania fueron las clases nocturnas iniciales para refugiados sudaneses y somalíes, dirigidas por una voluntaria norteamericana.

En el Líbano y Turquía, una vibrante comunidad de expatriados acude regularmente a ayudar. En la iglesia de San José, en Beirut, muchos voluntarios de las universidades locales vienen a ayudar a preparar las cestas de comida y a distribuirlas entre las familias de refugiados en la ciudad.

Agata Kawicka, que trabajó con el JRS en Turquía durante cuatro años, lo explica:

"Podemos escribir sobre refugiados, leyes y sistemas, pero en Ankara lo que más asombra es la implicación y participación de la comunidad de expatriados en el proyecto. El proyecto no existiría sin estos 20 voluntarios que acuden de forma regular para ayudar, o por los cientos de personas que constantemente donan productos".

Sólo el mes pasado, el JRS Turquía recibió la donación de 200 mantas nuevas y 80 chaquetas. Una solicitud de dos sillas de ruedas fue contestada en menos de dos horas.

"También puedo ver que cada vez más turcos se involucran. Lo hacen con discreción, pero hacen mucho por los refugiados".

Actualmente, en Ankara, unos voluntarios están preparando un programa especial de lengua inglesa para ayudar a los refugiados que en breve serán reasentados en países anglófonos.

Nawras Sammour SJ, director del JRS Oriente Medio y Norte de África, elogia a los voluntarios por su apoyo:

"Nuestros voluntarios en la región están completamente dedicados a las personas a las que servimos. En Siria, a veces arriesgan sus vidas, yendo y viniendo a nuestros centros, incluso cuando hay combates cerca".

¿Cómo puede ayudar? Si usted desea apoyar el trabajo del JRS en Siria y en los países vecinos, puede hacerlo aquí.

Beirut, 20 febbraio 2013 – Per molti volontari in Siria che impiegano il loro tempo collaborando con il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS), il giorno è davvero terminato solo quando riescono a parlare con la loro famiglia, rassicurando tutti sulla propria incolumità.

Un modo di eludere il problema, spiega Huda*, una volontaria del JRS a Aleppo, è stato invitare suo padre a lavorare con lei al magazzino dove si organizza la distribuzione di generi di prima necessità, scarpe invernali e vestiti. Questo ha creato una tendenza anche tra gli altri volontari, che hanno iniziato a invitare i propri parenti a partecipare alle attività.

"È meglio così, piuttosto che stiano lì ad aspettarti in ansia per tutto il giorno, per poi darti il tormento quando torni a casa. In questo modo anche loro sono coinvolti e capiscono meglio in cosa consiste il nostro lavoro. Inoltre anche loro si sentono meglio, perché si impegnano in qualcosa".

Con il recente aumento del numero di collaboratori a Aleppo, l'età dei volontari spazia da 17 a 70 anni. Soltanto nel mese di gennaio, più di 7.000 persone hanno ricevuto assistenza di emergenza dal JRS Aleppo e la maggior parte degli aiuti è stata distribuita dai volontari.

"In effetti è un vantaggio avere anche persone mature nei team, perché la loro esperienza di vita risulta utile. I volontari più giovani sono pieni di buona volontà, ma a volte sono influenzabili e ingenui."

Anche gli altri progetti a Damasco e Homs dipendono moltissimo dai volontari.

Fouad Nakhla SJ, direttore di progetto a Damasco, parla con calore dei volontari che aiutano nei centri di Dwelaa e Bab Touma.

"Senza i volontari, il nostro progetto faticherebbe a esistere. Non siano nulla senza di loro".

Al momento ci sono fino a 200 volontari stabili in Siria, che lavorano ogni giorno. A volte, il numero sale fino a 400 quando si organizzano attività che richiedono un numero maggiore di volontari.

Volontari nella regione. Allo stesso modo, in Giordania, i volontari  vengono dalle comunità di rifugiati  – in particolare iracheni, sudanesi, somali e siriani – oltre ad altri volontari stranieri.

Uno dei progetti più efficaci a Amman, Giordania, era la scuola serale per rifugiati sudanesi e somali, supervisionata da un volontario statunitense.

In Libano e in Turchia, una vivace comunità di stranieri viene regolarmente coinvolta nei progetti di assistenza. Presso la Chiesa di St Joseph a Beirut, molti volontari delle università locali vengono ad aiutare per la distribuzione di pacchi viveri alle famiglie rifugiate che vivono in città.

Agata Kawicka, che ha lavorato quattro anni con il JRS Turchia, spiega:

"Possiamo scrivere di rifugiati, di leggi e di sistemi di accoglienza, ma a Ankara la cosa più sorprendente è il coinvolgimento e la partecipazione della comunità di stranieri in questo progetto. Quest'ultimo probabilmente non esisterebbe senza i 20 volontari che vengono ad aiutare con continuità, o senza centinaia di persone che continuano a donare generi di prima necessità".

Soltanto il mese scorso, il JRS Turchia ha ricevuto 200 coperte nuove e 80 giacche. Una richiesta di due sedie a rotelle è stata risolta positivamente in un paio d'ore.

"Vedo che anche i turchi sono sempre più coinvolti. Sono discreti, ma fanno moltissimo per i rifugiati".

Attualmente a Ankara i volontari stanno organizzando un programma speciale di lingua inglese per aiutare i rifugiati che presto saranno reinsediati in Paesi anglofoni.

Nawras Sammour SJ, direttore del JRS Medio Oriente e Nord Africa, elogia i volontari per il loro sostegno.

"I nostri volontari nella regione sono completamente dediti alle persone che serviamo. In Siria qualche volta mettono a rischio la propria vita, facendo su e giù dai centri anche quando ci sono combattimenti in corso nelle vicinanze".

Come puoi aiutare? Se desideri sostenere il lavoro del JRS in Siria e nei Paesi vicini, puoi farlo qui.