Sudan: overwhelming vote in favour of southern independence
31 January 2011

Juba, 27 January 2010 – According to sources reported by Voice of America, more than 90 percent of Southern Sudanese have voted in favour of independence.

Although international monitors had expressed worries about the 2010 elections, the first ever in the country, the referendum has been hailed by all as free and fair.

"Many other African nations would do well to emulate Southern Sudan in terms of its electoral standards", said Coordinator of JRS Pastoral Programme in Lobone, Richard O'Dwyer SJ.

"I returned to Lobone the second week of January. There was not a hint of panic or complaint to be found. People here were voting as if it was second nature and a lifelong habit", continued Fr O'Dwyer.

"When one realises that Southern Sudan is one of the poorest and least developed places in the world, I feel a great deal of admiration for the manner in which both registration for and the referendum itself has been conducted", added Fr O'Dwyer.

Another promising sign for the future was the apology by Sudan's President Omar Al Bashir, who visited Southern Sudan a week before the referendum; few could have anticipated his turnaround. The Sudanese President said he would be the first to accept an independent Southern Sudan.

Regardless of the outcome of the vote, Fr O'Dwyer recognised the dire need for good governance and significant investment in the autonomous region. The investment of public resources, particularly in terms of basic infrastructure, water, and electricity, as well as the establishment of schools, clinics, hospitals, phone networks, etc, must be considered a main priority.

Furthermore, the full and proper training of men and women in the public administration, teaching, medicine, law and every recognised trade and profession needs to be put into immediate effect.

"To sit back complacently and expect oil revenue to simply develop the country, as if by the waving of a magic wand, would not only be disappointing, but a disastrous mistake", said the Jesuit priest.

A vigorous civil society

In the days leading up to the referendum many groups organised events and initiatives to help promote tolerance and ensure a peaceful environment.

One such initiative, 101 Days of Prayer for a Peaceful Referendum, was organised by JRS partners Solidarity with Southern Sudan, Catholic Relief Services and the Sudan Catholic Bishops' Conference. Due to his experience in the field of peace education, JRS Southern Sudan Education Coordinator, Francis Biryaho, was invited to join the main working group to identify contributors and daily themes.

A central component of the initiative was a prayer book, Reflections for 101 Days of Prayer Towards a Peaceful Referendum in Sudan: Change Your Heart Change the World, which included reflections from the organisers and other civil society groups, including Dr Biryaho who wrote two articles: A Reflection on Justice and Peace and Peace and Development.

The initiative began on 21 September 2010, International Day of Peace, and ended on 1 January, Catholic World Day of Peace.

Soudan : Vote massif en faveur de l'indépendance
31 January 2011

Juba, le 27 janvier 2010 – D'après des sources citées par Voice of America plus de quatre vingt dix pour cent des Soudanais ont voté en faveur de l'indépendance.

Bien que les contrôleurs internationaux se soient inquiétés face aux élections de 2010, la première de l'histoire du pays, tous se sont accordés pour reconnaître que le référendum a été libre et équitable.

« De nombreux autres états africains feraient bien de prendre le Sud Soudan pour modèle en matière de règles électorales », a déclaré Richard O'Dwyer, Responsable de Projet pour le JRS Lobone.

Je suis retourné à Lobone, la deuxième semaine de janvier. Tout était calme. Les personnes ont voté comme si elles l'avaient toujours fait », a continué le père O'Dwyer.

« Si on pense que le Sud Soudan est l'un des pays les plus pauvres et les moins développés du monde, on ne peut qu'être émerveillé de la manière dont ils ont assuré l'inscription des électeurs et le vote lui-même », a ajouté le père O'Dwyer.

Autre signe prometteur pour l'avenir, les excuses du président soudanais Omar Al Bashir, qui s'est rendu au Sud Soudan une semaine avant les élections. Peu de personnes auraient pu envisager un tel revirement. Le Président soudanais a déclaré qu'il serait le premier à accepter l'indépendance du Sud Soudan.

Sans se soucier du résultat du vote, le père O'Dwyer a reconnu le besoin vital pour une bonne gouvernance et un investissement significatif dans la région autonome. L'investissement des ressources publiques, en particulier pour les infrastructures de base, l'eau et l'électricité, la création d'écoles, des cliniques et des hôpitaux, des réseaux téléphoniques, etc., doit être considéré comme une priorité.

D'autre part, la formation destinée tout particulièrement aux fonctionnaires hommes et femmes du service public, aux médecins, aux avocats et à toutes les professions et les métiers, doit être immédiatement mise en œuvre.

« S'asseoir sans rien faire et attendre que les revenus générés par le pétrole développent le pays comme par magie, serait décevant et dommageable », a déclaré le prêtre jésuite.

Une société civile vigoureuse

Au cours des jours qui ont immédiatement précédé le référendum, de nombreux groupes ont organisés des événements et des initiatives destinés à promouvoir la tolérance et assurer un environnement pacifique.

Une initiative de ce type, 101 jours de prière pour un référendum pacifique, a été organisé par des partenaires du JRS, Solidarité avec les Soudanais du Sud, Catholic Relief Service, et la Conférence des Evêques Catholiques du Soudan. Francis Biryaho, Coordinateur pour l'Education au Sud Soudan, et grand connaisseur du terrain, a été invité à se joindre au principal groupe de travail pour trouver des intervenants et des thèmes pour chaque jour.

Au cœur de cette initiative, il y a eu un livre de prières, Réflexions pour 101 Jours de Prière pour un Référendum Pacifique au Soudan : « Changez vos cœurs, changez le monde », comprenant les réflexions des organisateurs et d'autres groupes de la société civile. Parmi eux, le Dr Biryaho qui a écrit deux articles : Une Réflexion sur la Justice et la Paix, et Paix et Développement.

Ces journées de prière ont commencé le 21 septembre 2010, Journée Internationale de la Paix, et se sont terminées le 1e janvier, Journée Catholique Mondiale pour la Paix.

Sudán: abrumadora victoria de los partidarios de la independencia de Sudán del Sur
31 January 2011

Juba, 27 de enero de 2010 – Según fuentes citadas por la Voz de América, más del 90 por ciento de los sudaneses del sur han votado en favor de la independencia.

Aunque los observadores internacionales habían expresado sus temores sobre las elecciones de 2010, las primeras celebradas en el país, destacaron que el referéndum fue libre y justo.

"Muchas otras naciones africanas harían bien en imitar a Sudán del Sur en cuanto a normas electorales", dijo el director del proyecto del JRS en Lobone, Richard O'Dwyer SJ.

"Regresé a Lobone la segunda semana de enero. No había un ápice de pánico o de quejas. La gente de aquí iba a votar como si fuera algo normal que hubieran hecho toda la vida", continuó el P. O'Dwyer.

"Cuando uno se da cuenta de que Sudán del Sur es uno de los lugares del mundo más pobres y menos desarrollados del mundo, siente una gran admiración por cómo se condujo tanto el registro de votantes como el propio referéndum", añadió el P. O'Dwyer.

Otra prometedora señal para el futuro fueron las declaraciones del presidente de Sudán, Omar Al Bashir, que visitó Sudán del Sur una semana antes del referéndum; pocos habrían previsto este giro. El presidente sudanés dijo que sería el primero en aceptar la secesión del sur del Sudán.

Independiente de los resultados de los votos, el P. O'Dwyer reconoció la necesidad de una buena gobernabilidad y una inversión significativa en la región. La inversión de recursos públicos, particularmente en términos de infraestructuras básicas, agua y electricidad, así como la creación de escuelas, clínicas, hospitales, redes de telefonía, etc., deben considerarse como una prioridad.

Además, la formación total y adecuada de hombres y mujeres en administración pública, educación, medicina, leyes y cada una de las profesiones y negocios deben ponerse en marcha de forma inmediata.

"No podemos sentarnos a esperar tranquilamente que los ingresos del petróleo desarrollen el país como por arte de magia, eso no sólo nos frustrará sino que es una error garrafal", dijo este jesuita.

Una sociedad civil fuerte

En los días que llevaron al referéndum, muchos grupos organizaron eventos e iniciativas para promover la tolerancia y asegurar un entorno pacífico.

Una de estas iniciativas, 101 Días de Plegarias para un Referéndum Pacífico, fue organizado por las contrapartes del JRS, Solidaridad con Sudán del Sur, el Catholic Relief Service y la Conferencia de Obispos Católicos de Sudán. Debido a su experiencia en el terreno de la educación para la paz, el Coordinador de Educación del JRS en Sudán del Sur, Francis Biryaho, fue invitado a unirse al grupo de trabajo para identificar colaboradores y temas diarios.

Un componente central de la iniciativa fue un libro de oraciones - Reflexiones para 101 Días de Oraciones Hacia un Referéndum Pacífica en Sudán: Tu Corazón Cambia el Mundo -, con las reflexiones de los organizadores y de otros grupos de la sociedad civil, incluyendo al Dr. Biryaho, que escribió dos artículos: uno, Reflexión sobre la justicia y la Paz; otro, la Paz y el Desarrollo.

La iniciativa comenzó el 21 de septiembre de 2010, el Día Internacional de la Paz, y terminó el 1 de enero, Día Católico de la Paz Mundial.

Sudan: travolgente successo elettorale pro indipendenza del sud
31 January 2011

Juba, 27 gennaio 2010 – Secondo fonti riferite da Voice of America, più del 90 percento dei sudanesi del sud hanno votato a favore dell'indipendenza.

Nonostante gli osservatori internazionali avessero espresso preoccupazione per le elezioni del 2010, le prime nel paese, il referendum è stato salutato da tutti come libero ed equo.

"Molti altri paesi africani farebbero bene a emulare gli standard elettorali del Sud Sudan", ha detto il direttore di progetto del JRS a Lobone, Richard O'Dwyer SJ.

"Sono tornato a Lobone nella seconda settimana di gennaio. Non c'era il minimo accenno di panico o di protesta. Le persone votavano con la massima naturalezza, come se lo avessero sempre fatto".

"Quando si pensa che il Sud Sudan è uno dei luoghi più poveri e meno sviluppati del mondo, provo grande ammirazione per il modo in cui sono stati gestiti tanto l'iscrizione nelle liste elettorali, quanto lo stesso referendum", ha soggiunto ancora p. O'Dwyer.

Altro segno promettente per il futuro sono state le scuse porte dal presidente del Sudan, Omar Al Bashir, in visita nel Sud Sudan una settimana prima del referendum; difficile davvero prevedere un simile cambiamento. Il Presidente sudanese ha dichiarato di voler essere il primo ad accettare un Sud Sudan indipendente.

A prescindere dai risultati del voto, p. O'Dwyer ha ammesso che la regione autonoma necessita disperatamente di un buon governo e di investimenti importanti. L'investimento di risorse pubbliche, soprattutto in termini di infrastrutture di base, idriche ed elettriche, nonché nell'istituzione di scuole, ambulatori, ospedali, reti telefoniche, ecc. deve essere considerato una priorità di primo rilievo.

È necessario inoltre realizzare immediatamente una formazione completa e adeguata di uomini e donne che operano nell'ambito della pubblica amministrazione, dell'insegnamento, della medicina, della legge e di ogni mestiere e professione riconosciuti come tali.

"Rilassarsi compiaciuti e aspettare che i profitti del petrolio realizzino lo sviluppo del paese come farebbe una bacchetta magica, non sarebbe solo deludente, ma un errore disastroso", ha detto il sacerdote gesuita.

Una società civile vigorosa

Nei giorni precedenti il referendum, numerosi gruppi hanno organizzato eventi e iniziative per aiutare a promuovere la tolleranza e assicurare un ambiente pacifico.

Una delle iniziative, 101 Giorni di preghiera per un referendum pacifico, è stata organizzata da partner del JRS come Solidarity with Southern Sudan, Catholic Relief Services e la Conferenza episcopale del Sudan. Per la sua esperienza nel settore dell'educazione alla pace, il coordinatore dell'educazione del JRS Sud Sudan, Francis Biryaho, è stato invitato a unirsi al gruppo di lavoro principale per l'individuazione di possibili donatori e di tematiche legate alla quotidianità.

Componente essenziale dell'iniziativa è stato un libro di preghiere, "Riflessioni per 101 giorni di preghiera verso un referendum pacifico in Sudan: cambia il tuo cuore e cambia il mondo", con riflessioni di organizzatori e altri gruppi della società civile, tra cui il dott. Biryaho, che vi ha contribuito con due articoli: "Una riflessione sulla giustizia e la pace" e "Pace e sviluppo".

L'iniziativa ha avuto inizio il 21 settembre 2010, Giornata internazionale della pace, e si è conclusa il 1 gennaio, Giornata mondiale cattolica della pace.