Democratic Republic of Congo: in its management of the security crisis, the government must not lose sight of the rights of children
19 septiembre 2012


Kinshasa, London, 19 September 2012 – While the security, political and diplomatic crisis in the east of the country is deepening, the undersigned organisations remind the Congolese government of its duty to prevent the involvement of children in armed conflict. Under international law, the recruitment or use of children by armed forces or armed groups is unlawful and may constitute a war crime; and it is the primary responsibility of governments to safeguard the rights of children in their territory and to ensure their protection against military exploitation.

Since the emergence of the 'M23' armed group in April 2012, there have been numerous and credible reports of, as well as testimonies denouncing, the recruitment and use of children. In May 2012, Human Rights Watch revealed that at least 48 children had been forcibly recruited by the M23. But the recruitment of children is also increasing among other armed groups – whether foreign or Congolese – in North Kivu, South Kivu, Orientale Province and Katanga.

Since April, the security situation throughout the east of the country has considerably deteriorated, particularly in North Kivu, where the M23 operates, owing to fighting between this group and the armed forces of the DRC (FARDC). However, the redeployment of the FARDC to contain the M23 gave free rein to many self-defence militias and armed groups which recruit and use children; in these areas, there has been an increase in violations perpetrated against civilians, including child recruitment, which the government is unable to curb.

Last August, MONUSCO expressed deep concern about 150 documented incidents of child recruitment by the M23, Mai Mai groups, the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR) and the Lord's Resistance Army (LRA) since the beginning of 2012; it noted that the actual numbers may be much higher.

The undersigned organisations express grave concern about the danger posed by the current security vacuum in some areas of eastern Congo. Children are not only directly exposed to the real risk of recruitment and re-recruitment; their vulnerability is also aggravated by the reduced activity of child protection organisations that are affected by the security situation.

It is in this context that the government announced last August an operation to recruit young Congolese aged 18 to 25 years to "rejuvenate" the FARDC. By the end of the month, about a hundred young people had already volunteered for enrolment. The undersigned are concerned that recruitment procedures in the DRC may not be sufficiently regulated to prevent the voluntary enlistment of minors.

In its efforts to combat the M23 and other armed groups responsible for abuses against civilians, the Congolese government should allocate the necessary time and resources to ensure the rigorous identification of recruits and comply with Congolese legislation on the minimum age of recruitment. In addition, the government should refrain from providing any military or political support to armed groups and militia suspected of recruiting and using child soldiers.

In February 2012, the Committee on the Rights of the Child (the Committee) expressed its concern and issued its recommendations to the Congolese government on the implementation of the Optional Protocol to the Convention on the Rights of the Child on the involvement of children in armed conflict. This Protocol, ratified by the DRC in 2001, prohibits armed groups from recruiting – whether forcibly or voluntarily – any person under the age of 18 and using them in hostilities. With this statement, we urge the government to implement the recommendations of the Committee without delay, focusing in particular on its duty to:

• Take all necessary measures to ensure that no child is recruited by armed groups;
• Ensure that the release, rehabilitation and reintegration of children associated with armed forces and armed groups become a priority;
• Ensure that no military, financial or logistical support is provided to local militias suspected of recruiting or using children;
• Establish frameworks for cooperation and cross-border exchange to repatriate children released from  armed forces and armed groups to their country of origin;
• Standardise army recruitment procedures and train officers to systematically and effectively verify the age of all new recruits so that no minor is recruited;
• Disseminate guidelines on age verification and give instruction to recruiters not to recruit a person whose age is in doubt.

Signatories

• Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (ACAT), Goma/North-Kivu
• Appui aux femmes démunies et enfants marginalisés (AFEDEM), Goma/North-Kivu
• Association de jeunes pour le développement intégré-Kalundu (AJEDI-Ka), Uvira/South-Kivu
• Bureau pour le volontariat au service de l'enfance et de la santé (BVES), Bukavu/South-Kivu
• Caritas-Développement Goma/North-Kivu
• Child Soldiers International, London
• Coalition des ONG des droits de l'enfant (CODE), Kinshasa
• Enfants pour l'avenir et le développement (EAD), Beni/North-Kivu
• Fondation Monseigneur Emmanuel Kataliko (FOMEKA), Uvira/South-Kivu
• The Jesuit Refugee Service (JRS), Rome
• Promotion de la femme et de l'enfant autochtone (PEFA)

For further information contact
James Stapleton,
Communications Coordinator
Jesuit Refugee Service (International Office)
Tel: +39 06 69868 468; +39 346234 3841;
Email: international.communications@jrs.net; www.jrs.net

Danilo Giannese
Regional Advocacy and Communications Officer,
Jesuit Refugee Service Great Lakes
Tel: +257 78991302;
Email: grandslacs.advocacy@jrs.net

République démocratique du Congo: Dans sa gestion de la crise sécuritaire, le gouvernement ne doit pas perdre de vue les droits des enfants
19 septiembre 2012


Kinshasa/ Londres, 19 septembre 2012 – Alors que la crise sécuritaire, politique et diplomatique née à l'est du pays s'enlise, les organisations soussignées rappellent au gouvernement son devoir de prévenir l'implication de mineurs dans les conflits armés. En vertu de la législation internationale, le recrutement d'enfants ou leur utilisation dans les hostilités par les forces ou groupes armés est illicite et peut constituer un crime de guerre. Mais c'est aux gouvernements qu'incombe la responsabilité première d'assurer le respect des droits des enfants sur leurs territoires, et leur protection contre toute exploitation militaire.

Depuis l'émergence du groupe armé «M23» en avril 2012, des rapports et témoignages crédibles dénonçant le recrutement et l'utilisation d'enfants n'ont cessé de se faire entendre. Ainsi, dès mai 2012, Human Rights Watch révélait qu'au moins 48 enfants avaient été enrôlés de force par le M23. Mais les cas de recrutement d'enfants ne s'arrêtent pas au M23, ils sont aussi en augmentation parmi d'autres groupes armés, congolais et étrangers au Nord Kivu, Sud Kivu, en Province Orientale et au Katanga.

Depuis avril, la situation sécuritaire dans tout l'est du pays s'est considérablement aggravée, en particulier au Nord Kivu ou sévit le M23, en raison des opérations menées contre ce groupe par les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC). Mais le redéploiement des FARDC pour contenir le M23 a laissé le champ libre à bon nombre de milices d'autodéfense et groupes armés aux revendications diverses et qui utilisent des enfants. On constate dans ces régions une résurgence nette des violations perpétrées contre les civils et du recrutement d'enfants, que le gouvernement ne parvient pas à endiguer.

En août dernier, la MONUSCO exprimait sa «profonde inquiétude» quant à 150 incidents documentés de recrutements d'enfants par le M23, les groupes Mai Mai, les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) et l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) depuis le début de 2012, tout en notant que les chiffres réels pourraient s'avérer largement supérieurs.

Les organisations soussignées expriment leur profonde préoccupation quant au danger que représente le vide sécuritaire actuel dans certaines localités de l'est du Congo. Les enfants sont non seulement directement exposés aux risques réels de recrutement et ré-recrutement, mais leur vulnérabilité est également exacerbée du fait de l'activité réduite des organisations de protection de l'enfant, elles mêmes affectées par une situation sécuritaire très précaire.

C'est dans ce contexte que le gouvernement a annoncé en août dernier une opération de recrutement de jeunes congolais âgés de 18 à 25 ans visant à «rajeunir» les FARDC. Dès la fin du mois en effet, une centaine de jeunes s'étaient déjà présentés pour l'enrôlement. Or nous nous inquiétons dès lors de ce que les procédures de recrutement en RDC pourraient ne pas être suffisamment encadrées pour prévenir l'enrôlement volontaire de mineurs.

Dans ses efforts pour combattre le M23 et autres groupes armés responsables d'exactions envers les civils, le gouvernement congolais doit impérativement allouer à la fois le temps et les ressources nécessaires à une rigoureuse identification des recrues afin de se conformer à la loi congolaise concernant l'âge minimum du recrutement. En outre, le gouvernement congolais devrait s'abstenir de fournir tout soutien militaire ou politique aux groupes armés et milices soupçonnés de recruter et d'utiliser des enfants soldats.

En février 2012, le Comité des droits de l'enfant avait exprimé ses préoccupations et adressé ses recommandations au gouvernement congolais quant à la mise en œuvre du Protocole facultatif à la  Convention relative aux droits de l'enfant concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés (OPAC). Ce Protocole, ratifié par la RDC en 2001, interdit aux groupes armés d'enrôler, de force ou volontairement, des personnes âgées de moins de 18 ans et de les utiliser dans les hostilités. Par le présent communiqué, nous appelons le gouvernement à mettre immédiatement en œuvre les recommandations du Comité, en particulier son devoir de:

• Prendre toutes les mesures nécessaires pour qu'aucun enfant ne soit recruté par des groupes armés;
• Faire en sorte que la libération, la réadaptation et la réinsertion d'enfants associés aux forces et groups armés deviennent une priorité;
• Veiller à ce qu'aucun appui militaire, financier ou logistique ne soit fourni aux milices locales soupçonnées de recruter ou d'utiliser des enfants;
• Mettre en place des cadres de coopération et d'échange transfrontières afin de rapatrier les enfants sortis des forces et groupes armés vers leur pays d'origine;
• Uniformiser les procédures de recrutement dans l'armée et former les officiers pour que l'âge de toutes les recrues soit vérifié de manière systématique et effective et qu'aucun mineur ne soit recruté;
• Diffuser largement des lignes directrices sur la vérification de l'âge et donner aux recruteurs l'instruction de ne pas enrôler une personne dont l'âge serait sujet à caution.

Signatures

• Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (ACAT), Goma, Nord-Kivu
• Appui aux femmes démunies et enfants marginalisés (AFEDEM), Goma, Nord-Kivu
• Association de jeunes pour le développement intégré-Kalundu (AJEDI-Ka), Uvira, Sud-Kivu
• Bureau pour le volontariat au service de l'enfance et de la santé (BVES), Bukavu, Sud-Kivu
• Caritas-Développement Goma, Nord-Kivu
• Child Soldiers International, Londres
• Coalition des ONG des droits de l'enfant (CODE), Kinshasa
• Enfants pour l'Avenir et le Développement (EAD), Beni, Nord-Kivu
• Fondation Monseigneur Emmanuel Kataliko (FOMEKA), Uvira, Sud-Kivu
• Le Service Jésuite des Réfugiés (JRS), Rome
• Promotion de la femme et de l'enfant autochtone (PEFA)

Pour plus d'information contacter
James Stapleton,
Coordinateur de la Communication
Service Jésuite des Réfugiés (Bureau International)
Tel: +39 06 69868 468; +39 346234 3841;
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Danilo Giannese
Responsable de la Communication et de l'Advocacy
Le Service Jésuite des Réfugiés aux Grands Lacs
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Tel: +257 78991302;
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República Democrática del Congo: en su gestión de la crisis de seguridad, el gobierno no debe perder de vista los Derechos de los niños
19 septiembre 2012

Kinshasa, Londres, 19 de septiembre de 2012 – Ante la crisis de seguridad, política y diplomática que sufre la región oriental del país, las organizaciones abajo firmantes recuerdan al gobierno congoleño su deber de prevenir la participación de niños en conflictos armados. De acuerdo al derecho internacional, el reclutamiento o la utilización de niños por las fuerzas armadas o los grupos armados ilegales puede constituir un crimen de guerra, y es responsabilidad primordial de los gobiernos proteger los derechos de los niños en su territorio y garantizar su protección contra la explotación militar.

Desde la aparición del grupo armado 'M23' en abril de 2012, ha habido numerosos informes fidedignos, así como testimonios que denuncian el reclutamiento y la utilización de niños. En mayo de 2012, Human Rights Watch reveló que al menos 48 niños habían sido reclutados a la fuerza por el M23. Por otra parte, el reclutamiento de niños está aumentando también entre otros grupos armados - extranjeros o congoleños - en Kivu Norte, Kivu Sur, la provincia Oriental y Katanga.

Desde abril, la situación de seguridad en toda la zona oriental del país se ha deteriorado considerablemente, sobre todo en el norte de Kivu, donde opera el M23, como consecuencia de los combates entre este grupo y las fuerzas armadas de la República Democrática del Congo (FARDC). Sin embargo, la dispersión de las FARDC para contener al M23 abrió las puertas a que muchas milicias de autodefensa y grupos armados estén reclutando y utilizando a niños; en estas áreas, se ha producido un aumento de agresiones a la población civil, incluyendo el reclutamiento de niños, que el gobierno es incapaz de frenar.

El pasado mes de agosto, la MONUSCO expresó su profunda preocupación por los 150 incidentes documentados desde principios de 2012, referidos al reclutamiento de niños por parte del M23, los Mai Mai, las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR) y el Ejército de Resistencia del Señor (LRA); aunque señaló que el número real puede ser mucho mayor.

Las organizaciones abajo firmantes expresan su profunda preocupación por el peligro que representa el actual vacío de seguridad en algunas zonas del este del Congo. Los niños no sólo están directamente expuestos al riesgo real de reclutamiento o a volver a ser reclutados; aún son más vulnerables como consecuencia de la reducción de la actividad de las organizaciones de protección de la infancia afectadas por la situación de seguridad.

En este contexto, el gobierno anunció en agosto pasado una operación para reclutar a jóvenes congoleños de entre 18 y 25 años para "rejuvenecer" las FARDC. A finales del mes, alrededor de un centenar de jóvenes ya se habían presentado voluntariamente para enrolarse. A los abajo firmantes les preocupa que los procedimientos de reclutamiento en la República Democrática del Congo no estén suficientemente regulados para impedir el reclutamiento voluntario de menores de edad.

En sus esfuerzos por combatir a grupos armados como el M23, responsables de abusos contra la población civil, el gobierno congoleño debe asignar el tiempo y los recursos necesarios para garantizar la identificación rigurosa de los reclutas y cumplir con la legislación congoleña sobre la edad mínima de reclutamiento. Además, el gobierno debería abstenerse de suministrar cualquier tipo de apoyo militar y político a grupos y milicias armados sospechosos de reclutar y utilizar a niños soldados.

En febrero de 2012, el Comité de los Derechos del Niño (el Comité) expresó su preocupación y trasladó sus recomendaciones al gobierno congoleño sobre la aplicación del Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados. Este Protocolo, ratificado por la República Democrática del Congo en 2001, prohíbe a los grupos armados reclutar - ya sea por la fuerza o voluntariamente – a cualquier persona menor de 18 años y utilizarlos en las hostilidades. Con esta declaración, instamos al Gobierno a aplicar las recomendaciones de la Comisión sin demora, prestando especial atención a su deber de:

• Tomar todas las medidas necesarias para asegurar que ningún niño sea reclutado por grupos armados;
• Asegurar que la liberación, la rehabilitación y la reintegración de los niños vinculados a fuerzas y grupos armados sea una prioridad;
• Garantizar que no hay apoyo militar, financiero o logístico a las milicias locales sospechosas de reclutar o utilizar a niños;
• Establecer marcos para la cooperación y el intercambio transfronterizo para repatriar a su país de origen a los menores desmovilizados de las fuerzas armadas y los grupos armados;
• Estandarizar los procedimientos de reclutamiento del ejército y formar a los funcionarios para verificar de manera sistemática y eficaz la edad de todos los nuevos reclutas para que ningún menor sea reclutado;
• Difundir las directrices sobre verificación de la edad y dar instrucciones a los reclutadores de no contratar a nadie cuya edad esté en duda.

Firmantes:

• Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (ACAT), Goma/Kivu Norte
• Appui aux femmes démunies et enfants marginalisés (AFEDEM), Goma/ Kivu Norte
• Association de jeunes pour le développement intégré-Kalundu (AJEDI-Ka), Uvira/ Kivu Sur
• Bureau pour le volontariat au service de l'enfance et de la santé (BVES), Bukavu/Kivu Sur
• Caritas-Développement Goma/ Kivu Norte
• Child Soldiers International, Londres
• Coalition des ONG des droits de l'enfant (CODE), Kinshasa
• Enfants pour l'avenir et le développement (EAD), Beni/ Kivu Norte
• Fondation Monseigneur Emmanuel Kataliko (FOMEKA), Uvira/Kivu Sur
• Promotion de la femme et de l'enfant autochtone (PEFA)
• Servicio Jesuita a Refugiados (JRS), Roma 

Para más información contacte con
James Stapleton
Coordinador de comunicación
Servicio Jesuita a Refugiados (Oficina Internacional)
Tel:  +39 06 69868 468;  +39 346234 3841;
Email: international.communications@jrs.net; www.jrs.net

Danilo Giannese
Responsable regional de advocacy y comunicación,
Servicio Jesuita a Refugiados Grandes Lagos
Tel:  +257 78991302;
Email: grandslacs.advocacy@jrs.net

Repubblica Democratica del Congo: nel gestire la crisi della sicurezza, il governo non deve perdere di vista i diritti dei minori
19 septiembre 2012


Kinshasa/ Londra, 19 settembre 2012 – Mentre la crisi politica, diplomatica e della sicurezza sorta nell'area orientale del paese si fa più profonda, le sottoscritte organizzazioni ricordano al governo il dovere di prevenire il coinvolgimento dei minori nei conflitti armati. In virtù della legislazione internazionale, il reclutamento di minori o il loro utilizzo nel corso delle ostilità da parte di forze o gruppi armati è illecito e può costituire crimine di guerra. Spetta però ai governi assumersi la responsabilità di assicurare il rispetto dei diritti dei bambini nei rispettivi territori di appartenenza, e proteggerli da qualsiasi forma di sfruttamento militare.

Fin dalla comparsa sulla scena, nell'aprile 2012, del gruppo armato "M23", continuano ad arrivare rapporti e testimonianze attendibili che denunciano il reclutamento di bambini. Nel maggio 2012, Human Rights Watch ha rivelato infatti il reclutamento forzato da parte dell'M23 di almeno 48 minori. Ma i casi non si fermano all'M23: sono infatti in aumento in altri gruppi armati congolesi e stranieri nel Nord Kivu, Sud Kivu, nella Provincia Orientale e nel Katanga.

Dal mese di aprile, la situazione della sicurezza in tutto il paese si è notevolmente aggravata, in particolare nel Nord Kivu dove imperversa l'M23, a motivo delle operazioni condotte contro questo gruppo dalle Forze armate della Repubblica Democratica del Congo (FARDC). Il ridispiegamento delle FARDC al fine di contenere l'M23 ha però lasciato libero il campo a un gran numero di milizie di autodifesa e gruppi armati con diverse rivendicazioni, e che si servono dei minori. In queste regioni sono chiaramente riapparse violazioni perpetrate contro i civili e il reclutamento di bambini che il governo non riesce ad arginare.

Lo scorso agosto, la MONUSCO esprimeva la propria "profonda inquietudine" di fronte a 150 casi documentati di reclutamento di minori, a partire dall'inizio del 2012, per mano dell'M23, dei gruppi Mai Mai, delle Forze democratiche di liberazione del Ruanda (FDLR) e dell'Esercito di liberazione del Signore (LRA), sottolineando al contempo come le cifre reali potrebbero in effetti rivelarsi di molto superiori.

Le sottoscritte organizzazioni esprimono la loro profonda preoccupazione per il pericolo rappresentato dall'attuale vuoto in fatto di sicurezza esistente in alcune località del Congo orientale. I bambini sono non soltanto direttamente esposti ai rischi reali di reclutamento e rireclutamento; la loro vulnerabilità è al tempo stesso esacerbata dalla ridotta attività delle organizzazioni di protezione dell'infanzia, che risentono anch'esse di una situazione molto precaria della sicurezza.

È in questo contesto che lo scorso agosto il governo ha annunciato un'operazione di reclutamento di giovani congolesi dai 18 ai 25 anni intesa a "rinverdire" le FARDC. Sta di fatto che alla fine del mese si erano già presentati per arruolarsi un centinaio di giovani. A questo punto, ci preoccupa che le procedure di arruolamento nella RDC possano non essere regolamentate in misura tale da impedire l'arruolamento volontario di minori.

Nel suo impegno volto combattere l'M23 e altri gruppi armati responsabili di esazioni nei confronti dei civili, il governo congolese deve necessariamente destinare sia il tempo sia le risorse necessarie a una rigorosa identificazione delle reclute onde conformarsi alla legge congolese sull'età minima prevista per il reclutamento. Dovrebbe altresì astenersi dal fornire qualsiasi sostegno militare o politico ai gruppi armati e alle milizie sospettate di reclutare e utilizzare bambini soldato.

Nel febbraio 2012, il Comitato per i diritti dell'infanzia aveva espresso la propria preoccupazione e presentato le proprie raccomandazioni al governo congolese relativamente all'attuazione del Protocollo opzionale alla Convenzione sui diritti dell'infanzia che concerne il coinvolgimento dei minori nei conflitti armati (OPAC). Questo Protocollo, ratificato dalla RDC nel 2011, fa divieto ai gruppi armati di arruolare, con la forza o su base volontaria, soggetti di età inferiore a 18 anni e di utilizzarli nelle ostilità. Con questo comunicato, chiediamo al governo di porre immediatamente in atto le raccomandazioni del Comitato, e in particolare il suo dovere di:

• adottare tutte le misure necessarie a che nessun minore sia reclutato da gruppi armati;
• fare sì che la liberazione, il riadattamento e il reinserimento di minori associati a forze e gruppi armati divengano una priorità;
• vegliare affinché nessun appoggio militare, finanziario o logistico sia fornito alle milizie locali sospettate di reclutare o servirsi di minori;
• realizzare quadri di cooperazione e scambio transfrontalieri al fine di rimpatriare i minori usciti da forze irregolari e gruppi armati;
• uniformare le procedure di reclutamento nell'esercito e formare gli ufficiali affinché l'età di tutte le reclute sia verificata in maniera sistematica ed efficace e nessun minore sia reclutato;
• diffondere ad ampio raggio linee guida in materia di verifica dell'età, e dare ordine ai reclutatori di non arruolare soggetti la cui età possa essere dubbia. 

Firme

•  Action des chrétiens pour l'abolition de la torture (ACAT), Goma, Nord Kivu
•  Appui aux femmes démunies et enfants marginalisés (AFEDEM), Goma, Nord Kivu
•  Association de jeunes pour le développement intégré-Kalundu (AJEDI-Ka), Uvira, Sud Kivu
•  Bureau pour le volontariat au service de l'enfance et de la santé (BVES), Bukavu, Sud Kivu
•  Caritas-Développement Goma, Nord Kivu
•  Child Soldiers International, Londra
•  Coalition des ONG des droits de l'enfant (CODE), Kinshasa
•  Enfants pour l'Avenir et le Développement (EAD), Beni, Nord Kivu
•  Fondation Monseigneur Emmanuel Kataliko (FOMEKA), Uvira, Sud Kivu
•  Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS), Roma
•  Promotion de la femme et de l'enfant autochtone (PEFA)

Per maggiori informazioni contattare:
James Stapleton
Coordinatore della Comunicazione
Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (Ufficio Internazionale)
Tel: +39 06 69868 468; +39 346234 3841;
Email: international.communications@jrs.net; www.jrs.net

Danilo Giannese
Responsabile per la Comunicazione e l'Advocacy
Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati Grandi Laghi
Tel: +257 78991302;
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